Le Japon a déclaré lundi qu'il souhaitait que la Russie reprenne les négociations sur l'accord de pêche bilatéral de 1998, suspendu par Moscou en juin dernier.
Justifiant sa décision de suspendre le pacte, Moscou avait déclaré que cette mesure avait été prise parce que Tokyo avait violé ses obligations au titre de l'accord en retardant les paiements et en facilitant la fourniture d'un soutien technique à un projet de développement dans la région extrême-orientale de Sakhaline en Russie, en échange duquel Moscou allouait chaque année un quota de pêche au Japon.
Tokyo a, depuis, versé des fonds pour le projet, et la pêche a repris.
L'accord a été signé à la suite d'une série d'incidents au cours desquels des navires de pêche japonais ont été saisis et parfois attaqués par les autorités russes.
La suspension de l'accord par Moscou intervient également après que le Japon a rejoint ses alliés occidentaux pour sanctionner la Russie pour son offensive contre l'Ukraine lancée le 2 février 2022.
Outre le président Vladimir Poutine et ses collaborateurs, Tokyo a sanctionné de nombreuses entités russes et restreint les investissements en Russie.
La Russie et le Japon n'ont pas signé de traité de paix depuis la Seconde Guerre mondiale et ont un différend territorial sur ce que Moscou appelle les îles Kouriles du Sud - un ensemble de quatre îlots contrôlés par la Russie que le Japon identifie comme les Territoires du Nord.
Lors de la conférence de Yalta de 1945, l'ex-Union soviétique (la Russie actuellement) a accepté de commencer des opérations militaires sur le front oriental en échange de l'acquisition de certains territoires japonais, dont les îles Kouriles.
Après la guerre, et avec le début de la guerre froide, soutenu par les pays occidentaux, le Japon a rejeté la souveraineté de l'Union soviétique sur les îles.
En raison du différend, la Russie et le Japon n'ont jamais signé de traité de paix et sont techniquement toujours en guerre. Alors que les deux parties revendiquent les territoires, la question de la souveraineté des Kouriles reste incertaine.
Tokyo effectue régulièrement des visites de responsables russes dans les îles.
Les autorités russes craignent le déploiement possible de systèmes de missiles américains sur les îles s'ils sont renvoyés au Japon, ce qui constitue une menace militaire directe pour Moscou.
