Ils sont porteurs de sens et s'inscrivent dans l'espace social.
Environ 200 oeuvres (tableaux, sculptures, photographies, mais aussi des pièces de monnaie) sont exposés. Elles proviennent de collections publiques musée du Louvre, musée d'Orsay, Centre Pompidou... mais aussi de galeries ou de collectionneurs privés.
Aux origines
Dans la plupart des mythes, l'or est sacralisé. C'est à partir de ce métal précieux qu'ont été confectionnées, sous le règne du roi Crésus (vers -630), ce qu'on considère comme les premières pièces de monnaie, les créséides dont l'une est exposée, qui ont donné leur forme circulaire et souvent dorée à leurs héritières.
Objet de convoitise
Le XIXe siècle marque un véritable tournant, avec l'essor du capitalisme financier.