Jules Koundé, devenu un latéral? De son propre aveu: pas tout à fait. Mais c'est bien dans cette position que l'ancien Bordelais, qui a longtemps évolué dans l'axe de la défense, brille actuellement au plus haut niveau. Après avoir notamment réussi à contenir deux redoutables dribbleurs en Ligue des champions : le phénomène géorgien de Naples, Khvicha Kvaratskhelia, et surtout la star du PSG, Kylian Mbappé.
Après la blessure, un rebond de guerrier
Sacré champion dès sa première saison à Barcelone en jouant les couteaux suisses pour Xavi, Jules Koundé avait pourtant fait part à son coach de son désir d'évoluer cette année à son poste, notamment grâce à l'arrivée en prêt du Portugais Joao Cancelo.
Mais la défense barcelonaise a connu un début de saison brouillon, jusqu'à ce que le Français soit stoppé en octobre par une entorse au genou qui l'a privé de plusieurs semaines de compétition.
Solide dans les duels et capable de rivaliser à la course, Jules Koundé devra surtout faire preuve de sang-froid pour tenter mardi de freiner à nouveau les débordements de Kylian Mbappé, dont Paris aura plus que jamais besoin pour espérer se qualifier.
Pour s'y préparer, le défenseur français a appliqué la même recette: à peine rentré de son déplacement à Cadix (1-0), où il n'a disputé qu'une trentaine de minutes, "JK" est allé s'entraîner seul en salle à 04H00 du matin, pour être à 100% lors de la deuxième manche de son combat.
