Le Paris Saint-Germain (PSG) accueille mercredi à 21h00 le FC Barcelone, pour le match aller des quarts de finale de la Ligue des champions. C'est un nouvel épisode d'une rivalité devenue emblématique dans la reine des compétitions européennes, où l'ambition des Parisiens cette saison est à son comble.
Le PSG avait entamé la saison en minimisant l'importance de la C1, une compétition qui était pourtant une priorité les années précédentes, mais qui n'est désormais officiellement plus une "obsession" en raison des déceptions passées.
Cependant, l'entraîneur arrivé l'été dernier, Luis Enrique, a obtenu des résultats presque plus tôt que prévu, et reste en lice pour un historique - et hypothétique - triplé, avec le championnat et la Coupe de France.
Cependant, le premier obstacle sur leur chemin est le FC Barcelone, l'un des clubs les plus titrés de la compétition avec cinq sacres, et un adversaire intime du club de la capitale. De multiples confrontations, des transferts et des relations tendues entre les deux clubs ont construit une rivalité singulière en Europe depuis le rachat du PSG par le fonds qatari QSI en 2011.
Depuis, le PSG s'est vengé, mais sans public, en période de pandémie en 2021 (4-1, 1-1). Surtout, il a ravi au Barça ses deux plus grandes stars, Neymar en 2017 puis Messi en 2021, obligeant les Catalans à des investissements démesurés pour compenser. Et l'été dernier, c'est Ousmane Dembélé qui a effectué le même trajet entre la Catalogne et Paris.
Le péril jeune
La "remontada" a donc eu des conséquences à long terme, et la présence sur le banc catalan ce soir de 2017 d'un certain Luis Enrique ajoute du piquant à ce nouveau chapitre.
Le coach d'en face, qui a été à la fois son coéquipier sur le terrain (1998-2004) et son capitaine quand il entraînait le Barça (2014-2015), Xavi, partage des idées similaires de possession et de beau jeu, mais avec quelques nuances.
Les deux effectifs sont très jeunes, avec une moyenne d'âge autour de 25 ans. Vitinha (24 ans), Bradley Barcola (21 ans) ou encore Warren Zaïre-Emery (18 ans) figurent parmi les atouts de Paris : Luis Enrique apprécie les jeunes joueurs, plus malléables mentalement et dans le jeu.
Pour sa part, faute de moyens, le FC Barcelone compte de plus en plus sur les pépites du fameux centre de formation de la "Masia", comme Lamine Yamal (16 ans) et Pedri (21 ans), même si ce dernier est très incertain pour mercredi.
