MBARARA- Uganda'nın güneybatısında bir tarikata mensup olan ve aralarında çocukların da bulunduğu 500'den fazla kişi kendilerini toplu halde yakarak intihar etti. Kanungu şehrinde meydana gelen olayla ilgili açıklama yapan polis yetkilileri, ellerindeki resmi rakamın tarikatın 235 kayıtlı üyeden oluştuğunu gösterdiğini belirterek, gerçek ölü sayısının incelemeler sürdükçe arttığına dikkat çektiler. Açıklamaya göre, aralarında çocuk ve kadınların da bulunduğu "Tanrının 10 Emrini Yenileme Hareketi" isimli tarikatın üyeleri, Cuma günü erken saatlerde kendilerini kiliselerine kilitleyerek yaktılar.

Yetkililer, tarikata kayıtlı 235 üyenin tamamının öldüğünü fakat tanınmayacak derecedeki cesetler üzerindeki inceleme ilerledikçe sayının arttığını belirtiyorlar. Kilisenin ahşap pencerelerinin de tahta çakılarak kapatıldığını ve tanınmayacak hale gelen cesetlerin yanan binanın ortasında bulunduğunu söyleyen polis yetkilileri, adli makamların inceleme yapması için cesetlere dokunulmadığını bildirdi.

Sayı daha da yükselebilir

Ugandalı yetkililer daha sonra yaptıkları açıklamada, kendilerini yakarak toplu halde intihar eden Hristiyan tarikat üyelerinin sayısının 500'den fazla olduğunu belirterek, polisin tarikatın tuvalet olarak kullandığı yerlerde ve sebze bahçesinde yeni cesetler ortaya çıkardığını bildirdi. Sağlık yetkililerinden Richard Opira yaptığı açıklamada, "Cesetler üzerinde yaptığımız araştırmaya göre, Cuma sabahı meydana gelen olayda 400-500 kişinin kilise içinde öldüğünü tahmin ediyoruz" dedi. Opira, müfettişlerin kilise yakınlarında tarikatın tuvalet olarak kullandığı yerler bulduğunu belirterek, "İçeri girdiklerinde birçok cesetle karşılaştılar" diye konuştu. Opira, yeni ortaya çıkarılan cesetlerle ölü sayısının 500'ü geçtiğini söyledi.

Hem intihar, hem cinayet

Uganda polisi, intihar ettiği açıklanan tarikat üyelerinin bazılarının, cinayete kurban gittiğini belirtirken, yerel halk trajediden tarikat liderlerini sorumlu tuttu. Polis, tarikat üyeleri arasında toplu intihara katılmayı istemeyecek kadar küçük yaşta çocukların olduğuna dikkat çekti. Polis sözcüsü Assuman Mugeyni, "Olayı hem cinayet hem de intihar olarak görüyoruz. Çünkü ölenlerin arasında çocuklar da var" dedi. Yanarak kararmış cesetlerin hâlâ kilise önünde bulunduğunu ifade eden polis, ölenlerden 11'nin çocuk olduğunu, ayrıca bir bebek cesedinin de yerde cenine benzer şekilde kıvrılarak kaldığını belirtti. 1978'deki Jonestown hadisesinde de Jim Jones isimli sapık bir ABD'li, 914 müridi ile birlikte siyanürlü kokteyl içerek intihar etmişti.