La police australienne a inculpé un homme de 27 ans pour des centaines de crimes pédophiles visant des enfants dans 16 pays, dans un contexte marqué par les révélations liées aux dossiers Epstein.
La police australienne a annoncé jeudi l’inculpation d’un homme de 27 ans accusé d’avoir "ciblé activement" des centaines d’enfants en Australie et dans 15 autres pays, dans un contexte de préoccupations accrues après la publication de nouveaux dossiers liés au délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
Le suspect, identifié comme Ethan Burns-Dederer, de nationalité australienne, est en détention depuis février 2025. Il fait face à 596 chefs d’accusation liés à des abus sexuels sur mineurs concernant 459 victimes, a indiqué la police de l’État du Queensland.
L’affaire intervient alors que la diffusion de millions de documents par les autorités américaines sur le réseau et les connexions de Jeffrey Epstein, décédé par suicide en 2019 alors qu’il attendait son procès, a ravivé les inquiétudes mondiales concernant les crimes pédophiles en ligne.
Les enquêteurs australiens ont porté de nouvelles accusations après avoir découvert plus de 23.000 vidéos et images d’abus présumés sur les appareils électroniques du suspect. Selon la police, les victimes étaient principalement âgées de 7 à 15 ans et ont été ciblées entre 2018 et 2025 via les réseaux sociaux et les plateformes de jeux en ligne.
"En raison du volume d’images et de vidéos retrouvées sur les appareils de l’auteur présumé, le processus d’identification a nécessité du temps, des compétences et un engagement considérable"
, a déclaré Denzil Clark, responsable au sein de l’Australian Crime Command.
Il a qualifié les faits d’
"extrêmement préoccupants et troublants"
, soulignant une augmentation des cas d’enfants manipulés, contraints ou menacés pour produire et envoyer des images sexuelles d’eux-mêmes à travers des applications populaires, des jeux et les réseaux sociaux.
Selon la police, des victimes ont été identifiées dans 15 pays. Les autorités estiment que cette affaire a été
"profondément perturbante et traumatisante"
pour les enfants concernés et leurs familles, a rapporté l’Australian Broadcasting Corporation.
L’accusé est poursuivi notamment pour 244 chefs d’accusation de production de matériel pédopornographique, 163 chefs pour usage de services de communication afin de solliciter des mineurs de moins de 16 ans, et 87 chefs pour activité sexuelle avec un mineur via des moyens de communication.
Les enquêteurs affirment que le suspect aurait créé de multiples faux profils en ligne, se faisant passer aussi bien pour des hommes que pour des femmes, afin de manipuler et contraindre ses victimes à lui transmettre du contenu sexuellement explicite.
À ce stade, 360 victimes ont été formellement identifiées et l’enquête se poursuit.
En Australie, une législation adoptée l’an dernier interdit désormais l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Cette mesure est entrée en vigueur le 10 décembre.
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