Des scientifiques ont mis au point un nouveau type de structure en aluminium capable de rester à flot même lorsqu’elle est perforée, suscitant l’espoir de nouvelles technologies d’énergie océanique et de plateformes flottantes plus résilientes.
Selon un article publié dimanche par The New York Times, des chercheurs dirigés par Chunlei Guo, professeur d’optique et de physique à l’University of Rochester, ont conçu de fins tubes d’aluminium destinés à piéger des bulles d’air à l’intérieur, leur permettant de conserver leur flottabilité dans des conditions extrêmes.
Les essais en laboratoire ont montré que les tubes résistaient à la corrosion et à l’accumulation d’algues et demeuraient flottants aussi bien en eau salée que dans des environnements biologiquement actifs. Des modélisations numériques ont indiqué que des assemblages en couches pourraient supporter des conditions océaniques sévères.
Andreas Ostendorf, professeur de technologie laser appliquée à l’Ruhr-University Bochum, qui n’a pas participé au projet, a qualifié l’approche de prometteuse.
Selon le quotidien, les scientifiques estiment que des essais supplémentaires en conditions réelles seront nécessaires, mais le concept pourrait ouvrir la voie à des dispositifs flottants durables et à des systèmes d’énergie renouvelable alimentés par le mouvement des océans.
