"Il y a de la frustration, c'est normal. Ça va mettre un petit peu de temps à descendre, mais il faut qu'on arrive aussi à savourer cette médaille",
résume la capitaine Carole Hériaud en remuant le métal d'argent autour de son cou.
"On est arrivées jusqu'ici parce que nous avons un groupe de filles mortes de faim, alors même quand on affronte la montagne Fenerbahçe, on y croit. Et on voulait ramener un meilleur résultat que celui-là."
Première équipe française à atteindre la finale de la reine des compétitions européennes depuis vingt ans, les Nordistes n'ont résisté qu'une mi-temps au club stambouliote, dirigé par l'ex-sélectionneuse de l'équipe de France Valérie Garnier.
"La performance de nos adversaires était impressionnante"
, admet Hériaud.
"Mais nous sommes fières de notre parcours malgré cette défaite."
Dans la salle de Mersin, sur la côte méditerranéenne turque, la marche était trop haute contre le "Fener", auteur d'un doublé après son premier sacre l'année passée.
L'entraîneuse française du Fenerbahçe témoigne avoir eu
"une année très difficile". "J'ai perdu mon papa en décembre. Il m'avait demandé de tout gagner au Fenerbahçe. Je suis en train de le faire."
L'histoire est peu banale aussi pour Marième Badiane (4 pts, 5 passes et 4 interceptions): l'intérieur des Bleues, qui a quitté précipitamment Lattes-Montpellier en février pour rejoindre le Fenerbahçe, ne portait dimanche les couleurs Marine et Jaune du géant turc que pour la cinquième fois.
Après leur sensationnel coup de force contre Prague vendredi en demi-finale (84-78), le réservoir à exploit était trop siphonné pour combler l'écart avec l'armada turque.
Les joueuses de Rachid Meziane ont cependant tenu tête un quart d'heure aux championnes d'Europe (40-40, 16e), avant de céder. L'incroyable intérieure belge du Fener, Emma Meesseman (22 pts), et l'ailière américaine Napheesa Collier (33 pts) ont littéralement pilonner le panier adverse. Les Françaises rentrent au vestiaire en accusant un retard de treize points (58-45) jamais rattrapé.
Le Fenerbahçe remporte sa deuxième Euroligue consécutive.
