2009 yılında gerçekleştirilen Yüksek Askeri Şura sonrası Tank Kurmay Albay Komutanlığı görevinden tuğgeneralliğe terfi eden Zekai Aksakallı, 2013 yılında tümgeneralliğe terfi etti. 15 Temmuz darbe girişimine karşı, “Eşkiyalar başarılı olamayacaklar” diyerek tepki gösteren Genelkurmay Özel Kuvvetler Komutanı Tümgeneral Zekai Aksakallı, YAŞ kararları kapsamında korgeneralliğe yükseldi.
Darbe girişiminin yaşandığı gece en kritik hedeflerden biri Özel Kuvvetler Komutanlığı’ydı. Darbecilerin Özel Kuvvetler Komutanlığı’nı ele geçirme planlarını verdiği emirlerle alt üst eden Özel Kuvvetler Komutanı Zekai Aksakallı, darbeci askerlerin pususundan da kurtulmayı başardı.
Aksakallı’ya pusu
15 Temmuz akşamı eşi ile birlikte Gazi Orduevi’nde bir düğünde bulunan Zekai Aksakallı, gelen telefonlardan sıra dışı bir durum olduğunu fark etti. Gazi Orduevi’nden ayrılmaya hazırlandığı sırada kurmaylarını arayıp alarma geçirdi. Orduevi’nden çıkmak için biran önce harekete geçen Aksakallı, bazı askerlerin engellemesiyle karşılaşsa da eşi ile birlikte çıkmayı başardı. Çukurambar’a doğru ilerleyen makam aracının önü bir anda kesildi. Aksiyon filmlerini aratmayan bu olayda 2 asker araçlardan inerek makam aracına yaklaştı. Aksakallı, kendisini indirmeye çalışan askeri tekmeyle yere düşürdü, kapıları kapadıktan sonra makam aracı kıvrak manevralarla pusudan kurtuldu.
O an için Zekai Aksakallı’nın haberdar olmadığı nokta ise Gölbaşı’ndaki Özel Kuvvetler Karargahı’nın, darbeci personel tarafından kontrol altında tutulması oldu. Özel Kuvvetler Komutanlığı’na bağlı bir helikopter karargâha ulaşmaya çalışanların yaklaşma istikametlerini ateş altına aldı. Karargahtaki darbeci kadro, Silopi’den Diyarbakır’a oradan da Ankara’ya helikopter ile intikal etmekte olan Semih Terzi’nin emirlerini uyguluyor ve onu bekliyordu.
Halisdemir’e şehadet emri
Bu girişimden kurtulduktan sonra yolda Tuğgeneral Semih Terzi’nin Ankara’ya geldiği bilgisini alan Aksakallı, bunun üzerine Ankara’da bulunan astlarını sırayla aradı. “Semih Terzi karargâhı ele geçirmeye geliyor” deyip, acil olarak karargâha gitmeleri için emir verdi. Gölbaşı’ndaki Özel Kuvvetler Karargahı’nda nöbetçi olan Astsubay Başçavuş Ömer Halisdemir’i arayan Aksakallı, “Tuğgeneral Semih Terzi vatan hainidir. Onu karargâha girmeden öldür! Biliyorsun bunun sonunda şahadet var. Hakkını helal et” emrini verdi. Halisdemir’in yanıtı sadece iki cümleden oluştu: “Başüstüne komutanım, hakkım helal olsun. Siz de helal edin”
Aksakallı’dan “Semih Terzi’yi öldür” emrini alan Astsubay Ömer Halisdemir, bahçeye indi ve bir ağacın arkasına gizlenip beklemeye başladı. O dakikalarda karargâhın pistine inen iki helikopterden birinden Tuğgeneral Semih Terzi indi. Karargâh binasına doğru yürüyen Terzi’nin etrafında Özel Kuvvet mensubu askerler vardı. 15 kişilik bu grup, Ömer Halisdemir’in arkasında gizlendiği ağacın hizasına geldiğinde Başçavuş Ömer Halisdemir bulunduğu yerden çıktı ve hiçbir şey söylemeden hızlıca Semih Terzi’ye doğru ilerledi. Darbeci generalin kafasına tabancasını dayayıp iki el ateş etti.
Aksakallı’nın stratejik hamlesiyle darbeci askerler psikolojik kırılma yaşadı. Karargâhı ele geçiren isyancılar uzun bir çatışmanın ardından teslim oldu. Bir süre sonra da karargâh bütünüyle kontrol altına alındı.
15 Temmuz sürecinden sonra terfi ettirilen Korgeneral Zekai Aksakallı, 24 Ağustos’ta başlayan ve Türk Ordusu tarafından DAEŞ’e karşı Suriye’de yürütülen Fırat Halkanı harekatını komuta etmekle görevlendirildi.
Aksakalllı’nın anayola çıkışına yaklaşık 40 metre kala siyah renkli Mercedes Vito marka bir minibüs hızla yanaştı ve Aksakallı’yı rehin almaya kalkıştı.
“Yanımızdan geçerek, ani frenle önümüzde durdu. Arabadan inen sivil giyimli iki kişi oturduğum sağ arka kapıya yaklaşarak camdan, ‘Bizimle geleceksiniz’ dedi. Eşim kolundan yaralandı. Sağ arka kapıyı açıp inecek gibi yaptım, sağ ayağımla öndekine tekme atınca ikisi birden sendeledi. Geri viteste bekleyen şoförün hızlı hareketiyle kıskaçtan kurtulduk.
Çukurambar’a ulaştığımda Jandarma Genel Komutanı’nı, Genelkurmay 2. Başkanı’nı, Kara Kuvvetleri Komutanı’nı aradım ulaşamadım. Özel Kuvvetler Harekât Merkezi’ni aradım. Darbeci Albay Ümit Bak’ın telefonu alması üzerine bu yaptıkları hatadan vazgeçmelerini söyledim. Terzi’nin emirlerine uyacağını söyledi."