Crédit Photo : JOHN WESSELS / AFP
La saison de l'harmattan est le résultat d'alizés secs soufflant sur le désert du Sahara et transportant des nuages de poussière sur l'Afrique de l'Ouest, le 17 février 2025.
Les vents froids de l'harmattan soufflant sur le nord du Nigeria mettent en lumière une réalité difficile pour les milliers de personnes vivant dans les camps de déplacés internes (PDI) du pays.
Fuyant les attaques du groupe terroriste Boko Haram dans le nord-est et la violence des bandits dans le nord-ouest, ces milliers de Nigérians sont désormais confrontés à un autre défi: survivre aux températures glaciales dans des camps surpeuplés et mal équipés.
L'insuffisance des infrastructures et le manque de protection exacerbent les difficultés de ces populations vulnérables, luttant contre le froid et l'exposition aux intempéries. Au camp PDI d'Ajiri, dans la capitale de l'État de Borno, Maiduguri, les conditions de vie sont dramatiques.
L'harmattan, vent sec et poussiéreux venant du Sahara, frappe chaque année l'Afrique de l'Ouest entre novembre et mars, apportant des températures glaciales et un air saturé de poussière. Cela aggrave les problèmes de santé, notamment respiratoires, pour les habitants déjà vulnérables de ces camps. Les tentes, censées être temporaires, sont devenues des
offrant peu de protection contre le froid extrême.
Zainab Ali, 20 ans et mère de deux enfants, vit dans le camp depuis neuf ans, après que sa famille a été déplacée suite à une attaque de Boko Haram.
"Nous avons besoin de soutien. Nous avons besoin de nourriture, de couvertures, de nattes, et plus encore"
, a-t-elle confié à Anadolu, ajoutant:
"Le froid est vraiment rude. Certains d'entre nous souffrent de fortes fièvres et nous n'avons pas les moyens d'acheter des vêtements chauds pour nos enfants"
.
Depuis 2009, le groupe terroriste Boko Haram déstabilise le nord-est du Nigeria, provoquant près de 350 000 morts en 2020, selon le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Environ 2 millions de personnes ont été déplacées, dont 1,8 million dans l'État de Borno. Les organisations humanitaires internationales qualifient cette crise de catastrophique. Médecins Sans Frontières a averti que l'exposition prolongée au froid et le manque de soins de santé dans les camps créent une urgence sanitaire, augmentant le risque d'hypothermie et d'infections respiratoires.
L'impact de l'harmattan à Borno
Les récits de Zainab, Kaltuma et Yagana Isa reflètent les souffrances de nombreux déplacés internes (PDI). Kaltuma, 40 ans, déplacée il y a 10 ans de Damakuli dans l'État de Borno, évoque le calvaire vécu avec ses cinq enfants
. "Le froid est un énorme problème. Je couvre mes enfants avec tous les morceaux de tissu que nous avons, mais nous tremblons encore toute la nuit"
, confie-t-elle. Pour Yagana Isa, 40 ans, mère de cinq enfants, le traumatisme lié à la perte de sa fille et de son mari dans une attaque de Boko Haram est amplifié par les conditions de vie difficiles.
"Nos conditions de vie sont terribles, tant pendant l'harmattan que pendant la saison des pluies. Je m'inquiète aussi de la prochaine saison des pluies"
, explique-t-elle.
Le nord-ouest du Nigeria face à la crise
Dans le nord-ouest du Nigeria, des milliers de personnes fuient la violence des
dans des États comme Sokoto, Zamfara, Kaduna et Katsina. Selon les autorités, plus de 30 000 bandits opèrent dans cette région, répandant la terreur. Aisha Muhammed, une mère de 38 ans, déplacée par Boko Haram dans le nord-est, a traversé neuf villes avant d'arriver à Sokoto. De plus, ella a confié:
Depuis que l'harmattan a commencé, mes enfants souffrent du froid et ont eu de la fièvre à plusieurs reprises.
Aishatu Tukur, 50 ans et mère de sept enfants, déplacée de Zamfara il y a trois ans, et sa famille vivent dans des conditions précaires, dépendant entièrement de l'aide humanitaire. Elle a expliqué:
Nous dormons par terre, il est donc impossible de se réchauffer dans ce froid.
Les experts médicaux alertent sur l'aggravation des maladies respiratoires liées à l'harmattan, notamment la bronchite, la pneumonie et l'asthme, dans les camps insalubres.
"Cette saison entraîne une hausse des maladies respiratoires"
, déclare le Dr Abdullahi Balogun, médecin à Lagos.
Des efforts pour répondre à la crise
La malnutrition, exacerbée par le froid, est une autre préoccupation majeure. Les déplacés internes souffrent de pénuries alimentaires, affaiblissant leur système immunitaire. Ezekiel Manzo, porte-parole de l'Agence nationale de gestion des urgences du Nigeria (NEMA), assure que le gouvernement met tout en œuvre pour aider les PDI.
"Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour veiller à ce que les Nigérians vulnérables jouissent d'une bonne santé"
, a-t-il déclaré.
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