Après que Muhammad Khairallah, l'ancien maire de Prospect Park, dans l'État américain du New Jersey, a été empêché d'assister à une célébration à la Maison Blanche à l'occasion du dernier Eid al-Fitr, il a décidé de porter les politiques du gouvernement américain envers les musulmans, devant la justice.
La semaine dernière, Khairallah et 11 autres Américains de confession musulmane ont intenté une action en justice contre l'administration du président américain Joe Biden, pour mettre fin à la "liste de surveillance secrète" du FBI qui a été divulguée en 2019 et qui serait à l'origine du harcèlement que Khairallah et d'autres musulmans.
La plainte a été déposée devant un tribunal de district du Massachusetts mardi dernier.
Khairallah a été officiellement invité à assister à la célébration de Eid al-Fitr, en mai dernier. Toutefois, alors qu'il se rendait à Washington, DC, il a reçu un appel téléphonique l'informant qu'il
"ne sera plus autorisé à entrer à la Maison Blanche"
, et ce, sans lui fournir la moindre explication.
Depuis lors, Khairallah a appelé les autorités américaines à justifier cette mesure, à laquelle ont participé d'éminents hommes politiques du New Jersey, notamment les sénateurs Cory Booker et Bob Menendez, ainsi que le parlementaire Bill Pasrill.
La règle de l'assentiment tacite
Dans une interview exclusive avec Anadolu, Khairallah a déclaré :
"J'ai demandé des éclaircissements au gouvernement fédéral concernant la raison pour laquelle mon nom figurait sur la liste de surveillance et le traitement (inapproprié) que j'ai subi dans les aéroports ou aux postes frontaliers, ce qui a conduit à l'annulation, de mon invitation à la Maison Blanche, mais ma requête est restée lettre morte".
Il a ajouté :
"Pour nous, musulmans et arabes, nous méritons d'être des citoyens de premier rang comme tout le monde, ou simplement des citoyens tout court. Il ne devrait y avoir aucune classification basée sur la race, la religion ou l'appartenance nationale, c'est la raison pour laquelle nous avons eu recours à la justice."
Et Khairallah de poursuivre:
"Nous avons besoin d'un système plus intelligent pour protéger les terres américaines, au lieu d'un système basé sur le profilage qui cible principalement les Arabes et les musulmans."
Dans le même sillage, Khairallah a affirmé qu’en étant placé sur la liste de surveillance, il avait été
"criminalisé aux yeux du public"
, critiquant
"l’absence totale de procédure régulière nécessaire".
Il a expliqué que l'affaire est
"bien plus grande qu'un simple procès"
, précisant que
"les autorités peuvent réduire la sévérité des mesures prises à son encontre, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas un problème plus large qui vise à classifier la société dans son ensemble. ".
Khairallah a obtenu la citoyenneté américaine en 2000 et a été élu maire de sa ville en 2001 après avoir travaillé 14 ans comme pompier volontaire dans sa communauté.
En 2019, un hacker suisse a pu révéler une liste de surveillance secrète du FBI, qui a été divulguée sur Internet en raison d'un défaut technique du serveur Internet d'une compagnie aérienne américaine.
La liste, publiée pour la première fois par le site d'information Daily Dot, comprenait un ensemble de noms provenant de la base de données américaine des personnes examinées pour garantir qu'elles ne sont liées à aucune activité terroriste, ainsi qu'une liste de personnes interdites de voyage par avion.
Citoyen de seconde classe
Le procès de Khairallah indique qu'
"en incluant des individus sur la liste des terroristes, également connue sous le nom de liste d'interdiction de voyage, le gouvernement fédéral les a considérés comme des citoyens de seconde zone".
Il a souligné que cette classification fait des musulmans figurant sur la liste
"des personnes vulnérables à une suspicion constante et leur impose de lourdes conséquences qui affectent tous les aspects de leur vie".
"Les plaignants ont subi des dommages, notamment des humiliations publiques, de la surveillance, du harcèlement lors des déplacements, un refus d'emploi et un exil effectif des États-Unis. La liste est un registre des musulmans, puisque plus de 98 pour cent des individus figurant sur ce document sont de confession musulmane"
, a-t-il regretté.
Il a, également, noté que même après que le nom d'une personne a été retiré de la liste, elle continue tout de même de subir les effets négatifs de cette stigmatisation à vie.
À son tour, l'avocate de Khairallah, Hannah Mullen, a déclaré lors d'une conférence de presse tenue à Washington, DC, que le nom de son client avait été retiré de la liste en 2019, mais
"il subit toujours les répercussions de cette classification".
Mullen, avocate au Council on American-Islamic Relations (une organisation privée), a ajouté que le gouvernement américain "
conserve toujours des dossiers sur le statut passé de Khairallah et les utilise contre lui".
