En mars 2024, "Kairos", une fusée d’une entreprise privée japonaise, a explosé quelques secondes après son lancement alors qu’elle transportait un petit satellite gouvernemental.
Le projet de l’Agence spatiale japonaise (Jaxa) de lancer une fusée à combustible solide avant la fin mars 2024 est désormais "impossible", a annoncé l'agence jeudi, après un incendie majeur survenu sur sa base de lancement.
Le 26 novembre, un incendie s’est déclaré sur la base de Tanegashima, située dans le sud de l’archipel, lors d’essais sur le moteur d’une fusée Epsilon S à combustible solide. Cet incident a contraint la Jaxa à revoir son calendrier.
"De manière réaliste, nous pensons qu’il est impossible de lancer [la fusée] avant la fin de l’exercice fiscal en cours"
, soit le 31 mars, a déclaré Masashi Okada, responsable de la Jaxa, lors d’une conférence de presse.
"Alors que nous continuons l’enquête sur la cause [de l’incendie], nous réviserons le calendrier en conséquence"
, a-t-il précisé.
Cette fusée, destinée à mettre des satellites en orbite, joue un rôle
"extrêmement important pour l’indépendance du programme de développement spatial du Japon"
, a souligné le porte-parole du gouvernement nippon, Yoshimasa Hayashi, peu après l’incident.
Des revers à répétition pour le programme spatial japonais
Le Japon a réussi plusieurs avancées notables dans l’exploration spatiale, notamment l’alunissage d’une sonde non habitée en janvier dernier, faisant du pays le cinquième au monde à accomplir cet exploit. Cependant, les programmes de la Jaxa ont aussi connu des échecs.
En juillet 2023, un moteur de l’Epsilon S avait explosé lors d’un essai, seulement 50 secondes après son allumage.
En février, la Jaxa avait réussi le lancement de la H3, une fusée phare conçue pour rivaliser avec le Falcon 9 de SpaceX. Mais cette réussite suivait deux échecs : un problème d’allumage en 2022 et une destruction en plein vol en mars 2023 après une déviation de trajectoire.
Par ailleurs, en mars 2024,
, une fusée d’une entreprise privée japonaise, a explosé quelques secondes après son lancement alors qu’elle transportait un petit satellite gouvernemental.
Malgré ces défis, le Japon poursuit ses ambitions spatiales en s’efforçant de renforcer son programme et d’assurer son autonomie dans un secteur en pleine compétition mondiale.
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