La fusée européenne Ariane 6 décollera le 12 février depuis Kourou pour placer en orbite 32 satellites de la constellation Amazon Leo, concurrente de Starlink
La fusée européenne Ariane 6 doit décoller le 12 février afin de placer en orbite basse 32 satellites pour Amazon Leo, la constellation du groupe fondé par le milliardaire américain Jeff Bezos, a annoncé jeudi ArianeGroup.
Le lancement pour Amazon Leo, anciennement baptisé
"Project Kuiper"
et principal concurrent en devenir de Starlink d’Elon Musk, est prévu
"le 12 février heure locale"
depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, en Amérique du Sud.
Arianespace, qui commercialise la fusée Ariane, avait évoqué lundi un lancement en février sans en préciser la date.
La mission durera au total 1h54, entre le décollage et la séparation de l’ensemble des satellites, précise ArianeGroup dans un communiqué.
Le lanceur, doté de quatre propulseurs qui doubleront sa capacité d’emport en orbite à 21,6 tonnes,
"démontrera la capacité opérationnelle à pleine puissance"
, selon la même source.
Les 32 satellites destinés à la constellation d’internet à haut débit
"seront logés sous une coiffe de 20 mètres de long et injectés en orbite basse terrestre"
.
Alors qu’Ariane est présentée comme un symbole de la souveraineté européenne dans l’espace, Amazon s’impose comme son principal client, avec 18 lancements prévus sur la trentaine inscrite au carnet de commandes d’Arianespace.
Amazon Leo compte déjà environ 150 satellites en orbite et ambitionne d’en déployer 3.236 à terme.
Starlink, propriété du groupe américain SpaceX du milliardaire Elon Musk, repose pour sa part sur plus de 6.000 satellites.
ArianeGroup a par ailleurs annoncé jeudi la création de sa première filiale industrielle aux États-Unis, baptisée Sodern America.
Cette implantation permettra au groupe de produire localement des équipements spatiaux tels que des viseurs d’étoiles, des systèmes de propulsion ou des composants en carbone, au plus près de ses clients américains.
Déjà fournisseur de plus de quarante acteurs du secteur spatial aux États-Unis, ArianeGroup entend accélérer sa croissance sur ce marché stratégique en s’appuyant sur son savoir-faire technologique issu d’Ariane 6 et des programmes de défense.
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