Hapiste deli numarası yapan McMurphy akıl hastanesine nakil edilir. Buradakilerin sakinleştirici ilaçlarla uyuşturulmasına karşı çıkar. Ona söz geçirmekte zorlanan hemşire zamanla McMurphy'yi kontrol altına almaktan başka bir şey düşünmez hale gelir.