La NASA a mené une répétition générale du compte à rebours d’Artemis 2, première mission habitée autour de la Lune depuis plus de 50 ans.
La NASA a franchi une étape majeure en vue de sa première mission habitée autour de la Lune depuis plus de cinq décennies, en menant ce week-end une répétition générale complète du compte à rebours avec les astronautes d’Artemis 2 à bord du vaisseau Orion.
Quatre astronautes se préparant à un vol autour de la Lune prévu au début de l’année prochaine ont participé à cet exercice grandeur nature, s’installant dans le vaisseau Orion, une phase clé avant le premier vol habité autour de la Lune depuis plus de 50 ans.
Initialement prévue pour fin novembre, cette répétition complexe a connu plusieurs interruptions et reprises samedi, selon l’horloge de compte à rebours de la NASA. L’agence spatiale n’a pas détaillé les problèmes rencontrés, mais le commandant de la mission Artemis 2, Reid Wiseman, a indiqué que l’exercice avait été globalement concluant.
La mission Artemis 2 marquera le premier vol habité vers la Lune depuis Apollo 17 en 1972. Elle enverra Wiseman et ses coéquipiers plus loin de la Terre que tout être humain auparavant. Ce vol doit ouvrir la voie à Artemis 3, avec un alunissage près du pôle Sud lunaire envisagé par la NASA à l’horizon 2028.
Reid Wiseman a qualifié l’essai de
"journée extrêmement réussie dans notre vaisseau #Integrity"
, dans un message publié sur le réseau social américain X.
"Est-ce que tout s’est déroulé parfaitement ? Absolument pas"
, a-t-il reconnu, soulignant toutefois que l’équipe avait démontré qu’elle était
et que le lancement
"se rapproche très rapidement"
.
La mission est provisoirement programmée pour début février, même si un calendrier serré pourrait repousser le lancement au début du mois de mars. Une décision finale n’est pas attendue avant le début de la nouvelle année, selon ABC News.
Lors de l’exercice, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et l’astronaute canadien Jeremy Hansen ont revêtu leurs combinaisons pressurisées orange et pris place dans Orion selon les procédures prévues le jour du lancement. L’embarquement a eu lieu au sommet de la fusée SLS de la NASA, à l’intérieur du Vehicle Assembly Building du Kennedy Space Center.
Après le lancement, Orion et son équipage passeront environ 25 heures sur une orbite terrestre elliptique afin de tester les systèmes de survie, de propulsion et de navigation. Contrairement à la mission non habitée Artemis 1 de novembre 2022, qui ne disposait pas d’un système de survie complet, Artemis 2 s’engagera ensuite sur une trajectoire dite de
autour de la Lune, avant un amerrissage dans l’océan Pacifique, sans insertion en orbite lunaire.
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