Nicola Whitehill isimli kadının derisi o kadar sıkı ki eklemlerini hareket ettirebilmesi için her sabah 3 saat yağın içinde yatıyor.
Skleroderma hastası 42 yaşındaki Nicola, bu ritüeli gerçekleştirmeden kımıldayamıyor. Sklerodermada, hastanın derisi sertleşiyor ve hatta bazen iç organları da etkileniyor. Daily Mail'in haberine göre; doktorların 15 ay ömür biçtiği Nicola, hastalığın bütün zorlayıcı semptomlarına rağmen doktorların tahmin ettiğinden neredeyse yaklaşık 20 yıl fazla yaşadı.
Cildin elastikliğini kaybetmesi kadının hareketlerini tamamen kısıtlıyor, herhangi bir hareketi şiddetli ağrı ve baygınlıkla sonuçlanıyor. Şanssız kadının hastalığı o kadar üst sınırda ki evini sadece hastaneye ve markete gitmek için terkediyor. Nicola hastalığını şu sözlerle anlattı:
"Hastalığımdan önce sosyal hayatım çok hareketliydi. İlk başta parmaklarım şişmeye ve sertleşmeye başladı, sürekli yorgun hissediyordum. Hastalığın ilk semptomlarını geceleri çok fazla dışarı çıkmama bağlıyordum. Şimdi hiç dışarı çıkamıyorum çünkü ağrılarım çok şiddetli. Vücudum dikenli tellerle sarılıp çimentoya batırılmış gibi hissediyorum."
Skleroderma, bağışıklık sisteminin, derinin altındaki ve iç organlar ile damarların etrafındaki bağ dokusuna zarar vermesiyle oluşur. Bu durum dokuda yaralanma ve kalınlaşmayla sonuçlanır. Reflü, yutmada güçlük, hareket güçlüğü, yorgunluk, derinin şişmesi ve kalınlaşması hastalığın başlıca semptomları arasında. Bazı hastalarda saç ve kilo kaybı, halsizlik ve eklem ağrısı da görülebiliyor.
