Mercanlar, denizlerin 'ormanları' olarak biliniyor. Bu canlılar, sadece deniz canlılarına yaşam alanı sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda ekosistemde karbon tutma, su kalitesini koruma ve biyoçeşitliliğin sürdürülmesi gibi kritik görevleri yerine getiriyor. Ancak iklim değişikliği, deniz kirliliği ve terkedilmiş balıkçılık ağları, mercanların hayatta kalmasını tehdit ediyor.
Türkiye İş Bankası ve Türk Deniz Araştırmaları Vakfı (TÜDAV), Türkiye’nin deniz ekosistemlerinin sürdürülebilirliğini sağlamak amacıyla önemli bir iş birliğine imza attı.
"Denizlerin Ormanları: Mercanlar Projesi" adıyla başlatılan çalışma, özellikle Marmara Denizi ve Kuzey Ege’deki siyah ve taş mercan türlerini korumayı, çoğaltmayı ve deniz ekosistemlerinde stratejik iyileştirmeler yapmayı hedefliyor.
Proje, deniz ekosistemlerindeki biyoçeşitliliği güçlendirerek ekolojik dengeyi korumayı ve gelecek nesillere sağlıklı bir deniz mirası bırakmayı amaçlıyor.
"Kitlesel bir bilinç oluşturulmalı"
TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk Bozcaada’da TÜDAV’a ait araştırma gemisinde düzenlenen tanıtım toplantısında mercanların haritalandırılması, iklimsel etkilerin izlenmesi, hayalet ağların temizlenmesi ve balıkçılarla işbirliği yapılarak farkındalık oluşturulması gibi proje kapsamında atılacak adımları paylaştı.
Öztürk şunları söyledi;
"400'ten fazla canlıya ev sahipliği yapıyor"
"Akvaryumlarda süs olarak kullanılıyor"
Öztürk balıkçı ağlarına takılan ve denizlerden toplanan mercanların, akvaryumlarda süs olarak kullanılmak üzere satıldığına dikkat çeken kamuoyunda bu konuda bir farkındalık oluşmasının önemine dikkat çekti.
Kirlilikten dolayı köpek balığı ve vatoz gibi tehlikeli türlerin popülasyonunda artış yaşandığını kaydeden Öztürk, Mercan popülasyonlarının haritalandırılarak Marmara ve Kuzey Ege’de mercan kolonilerinin yoğunluğu ve dağılımının belirleneceğini aktardı.
Halk projeye aktif olarak dahil edilecek
Proje boyunca elde edilen veriler, Türkiye’nin deniz koruma stratejilerinde temel olacak. Toplumsal Katılım ve İş Birliği: Sivil toplum, yerel yönetimler ve medya ile iş birliği sağlanacak, halk projeye aktif olarak dahil edilecek. Ayrıca birçok ildeki okullarda eğitim seminerleri verilerek genç kuşaklarda çevre bilinci oluşturulması planlanıyor.
Türkiye İş Bankası Genel Müdür Yardımcısı Suat Sözen ise çevre sorunlarıyla mücadelenin yalnızca bir kurumun değil tüm toplumun ortak sorumluluğu olduğunu vurgulayarak şu ifadeleri kullandı: