Doğu Kudüs'teki bir Yahudi yerleşiminde 1600 yeni konuta onay vermesiyle ABD dahil birçok ülkelenin tepkisini çeken İsrail'de, Başbakan Binyamin Netanyahu'nun Washington'da Başkan Barack Obama ile görüşmesi öncesinde, 20 yeni konuta daha onay verildiği yönündeki haberlere hem İsrail Başbakanlığından hem Kudüs Belediyesinden tepki geldi.
Söz konusu onayın, Şeyh Cerrah mahallesinde, "Çoban Oteli" olarak bilinen otelin yıkılarak yerine konut yapılmasını öngören projeyle ilgili olduğu belirtildi.
Netanyahu-Barack görüşmesi öncesinde yayımlanan haberlerle ilgili hem İsrail Başbakanlığı hem de Kudüs Belediyesi art arda açıklamalar yaparken, Netanyahu'nun sözcüsü, bu projenin yeni bir şey olmadığını vurguladı. Açıklamada, "İsrail tüm Kudüs belediyesi içinde inşaat yapmayı sürdürecektir ve Başbakan Binyamin Netanyahu'nun Washington ziyareti sırasında gündeme getirilen plan da yeni bir şey değildir" denildi.
Başbakanlık açıklamasında, "Kudüs'te mülkiyet hakkı sınırlaması yoktur. Gerçek şudur ki Yahudiler ve Araplar şehirde özel mülk veya ev alım satımı yapabilir" ifadesine yer verildi.
Açıklamada, söz konusu inşaat izinleriyle ilgili kararın birkaç ay önce, 2009 yılı içinde verildiği hatırlatılarak, Netanyahu'nun Washington ziyareti sırasında konuyla ilgili yeni karar alındığına ilişkin haberlerin doğru olmadığının altı çizildi.
Kudüs Belediye Meclisi üyesi Elişa Peleg de Ordu radyosuna, Şeyh Cerrah'taki Çoban Oteli'nin yerinde yapılacak inşaatla ilgili planın aylardır devam ettiğini ve son adımın sadece teknik bir adım olduğunu vurguladı.
Haaretz gazetesi, Netanyahu-Barack görüşmesi öncesi, Kudüs Belediyesi'nin Şeyh Cerrah'taki projeye nihai onayı verdiğini belirtmişti.
Haberlerin ardından Beyaz Saray Sözcüsü Tommy Vietor, ABD'nin, İsrail'in Doğu Kudüs'teki inşaatlarının Orta Doğu barış süreci için zararlı olduğu inancını sürdürdüğünü belirtmişti.
Ancak Vietor, Netanyahu ve Barack'ın Beyaz Saray'daki görüşmelerinde özel olarak bu projeyi ele alıp almadıkları konusunda herhangi bir bilgi vermemişti.
Haberlere ilişkin açıklama yapan Kudüs belediyesi de benzer görüşleri savunarak, "haberin çarpıtıldığını" kaydetti. "Haber çaptırılmış olup, Başbakan Binyamin Netanyahu'nun Washington ziyaretine yönelik bir provokasyon yaratmayı amaçlamaktadır" denilen açıklamada, projeye onayın, yerel komisyon tarafından geçen yılın Temmuz ayında verildiği, o zaman da onayla ilgili haberlerin basında yer aldığı belirtildi.
Kudüs Belediyesi'nin açıklamasında, arazi sahiplerinin 15 Mart itibarıyla gereken ücretleri ödedikleri ve bu ödemeden sonra onayın otomatikman geldiği de ifade edildi.
Öte yandan İsrail-Filistin barışına destek veren örgütlerden "Şimdi Barış" Genel Sekreteri Yariv Oppenheimer, ABD'nin Netanyahu'dan projeyle ilgili açıklama beklediğini belirtmesinin ardından, Başbakanın yerleşimlerde inşaat ve barış arasında seçim yapması gerektiğini söyledi.
Yerine 20 konutluk yerleşim yapılması amaçlanan Çoban Otelinin arsası, gerçekte Filistinli Baş Müftü Hacı Emin El Hüseyin'e aitti. 1945-67 arası otel olarak kullanılan bina, Doğu Kudüs ve Batı Şeria'da pek çok Yahudi yerleşimini finanse eden Amerikalı milyoner iş adamı Irving Moskowitz tarafından 1985'te 1 milyon dolara satın alındı. Moskowitz, Doğu Kudüs'te Arap mülklerini satın alıp, yerlerine yerleşimcileri yerleştirmeyi amaç edinen Ateret Cohanim derneği ve yine bu bölgedeki Yahudi yerleşimlerinin en kuvvetli destekçisi olarak biliniyor.
