Les manchots de l’Antarctique entament leur saison de reproduction environ deux semaines plus tôt en raison du changement climatique, marquant le plus important décalage temporel jamais enregistré.
Les chercheurs indiquent qu’il s’agit du décalage phénologique le plus rapide jamais documenté chez une espèce d’oiseau, et possiblement chez tout vertébré.
L’étude montre également que les sites de colonies de manchots se réchauffent à un rythme environ quatre fois supérieur à la moyenne de l’Antarctique, ce qui en fait parmi les habitats qui se réchauffent le plus rapidement sur Terre.
Les manchots jouent un rôle essentiel dans les réseaux trophiques antarctiques en transportant des nutriments des eaux profondes vers la surface, soutenant la croissance des algues et la productivité globale de l’écosystème. Les scientifiques avertissent qu’un déclin des populations de manchots pourrait entraîner des effets en cascade sur l’ensemble de l’écosystème antarctique.
