Uzun süren transfer maratonunun ardından, küme düşen Middlesbrough'dan Stoke City'e transfer olan milli yıldız Tuncay Şanlı'nın ilk 5 lig maçının sadece 1'inde ilk 11'de oynatılması taraftarları öfkelendirdi. Yönetime ve özellikle de teknik direktör Tony Pulis'e olan tepkilerin giderek artması üzerine ise Stoke City Kulübü Başkanı Peter Coates konuyla ilgili olarak bir açıklama yapmak zorunda kaldı. Coates açıklamasında Tuncay'ın oynatılmamasıyla ilgili olarak, "Bu tür şeyler zaman alır.
Teknik direktörümüz ne yapacağını ve Tuncay'ı nasıl kullanacağını biliyor. O en iyisini düşünüyordur. Bu yeni bir şey değil. Stoke City'e ait de bir uygulama değil. Bu futbolun doğasında olan bir şey" dedi.
Coates, Arsenal Teknik Dirketörü Arsene Wenger'i örnek göstererek, "Eğer Arsene Wenger'e bakarsanız onun kalitesindeki birisinin bile oyuncularını oynatması zaman alıyor. Onun ne kadar büyük bir teknik direktör olduğunu biliyoruz. O da birçok kez şikayet ediliyor ancak bu onun teknik direktörlük yeteneklerini tartışmamızı gerektirmiyor" diye konuştu.
Kadrolarına sezon başında güçlendirdiklerine ve her şeyin planladığı gibi gittiğine vurgu yapan Coates, "Teknik direktörümüz Tuncay'ın ne kadar iyi ve bizim için ne kadar değerli bir futbolcu olduğunu biliyor. Bence ona güvenmeliyiz" dedi.
Tony Pulis, hemen hemen aynı gün Tuncay'la birlikte Middlesbrough'dan transfer edilen Alman savunma oyuncusu Robert Huth'a ise City'nin 5 Premier Lig maçının 4'ünde ilk 11'de forma şansı verdi. Tuncay ise lig başladığından beri sadece 2 maçta sonradan oyuna dahil olurken, 1 maça ilk 11'de başladı, 2 maçta ise kadroda yer almadı.
Tuncay sezonun ilk maçı olan ve takımının kendi evinde 2-1 kaybettiği Chelsea karşılaşmasında oyuna 66. dakikada dahil olurken, ikinci haftada oynanan ve ikinci haftada deplasmanda oynanan 1-1'lik Bolton Wanderers maçında ise kadroda yer almadı. Milli futbolcu Stoke City'nin bu sezonki tek galibiyetini aldığı kendi sahasında 4-3'lük Blackpool maçında ise sahaya ilk 11'de çıktı. Bu, Tuncay'ın bu sezon ilk 11'de sahaya çıktığı ilk ve şu ana kadarki son maçtı.
Stoke City daha sonraki hafta kendi sahasında Manchester United'a 2-0 yenilirken Tuncay bu maçta 72. dakikada oyuna dahil oldu. Milli futbolcu Premier Lig'in 5. haftasında Stoke City'nin deplasmanda oynadığı ve 1-1 berabere kaldığı Everton maçında ise kadroda yer almadı.
