Uber et Lucid ont dévoilé un robotaxi électrique visant à concurrencer Waymo à San Francisco, avec un lancement commercial prévu fin 2026.
Uber et le constructeur électrique de luxe Lucid ont dévoilé lundi à Las Vegas leur futur robotaxi, destiné à concurrencer Waymo, le leader mondial des voitures sans chauffeur, dans son propre fief de San Francisco, à partir de fin 2026.
Ce véhicule tout électrique à six places, contre quatre pour les Jaguar de Waymo, est une version modifiée du SUV
de Lucid. Il est équipé d’une batterie de capteurs (caméras, radars, lidar et ultrasons), pilotée par le logiciel de la start-up Nuro et les puces du géant Nvidia.
Ce prototype, dévoilé à l’hôtel-casino Fontainebleau à la veille du salon technologique CES de Las Vegas, constitue une étape du projet annoncé cet automne par Nvidia et Uber, visant à déployer 100.000 robotaxis à partir de 2027, en collaboration avec plusieurs constructeurs.
Les partenaires ont confirmé avoir débuté en décembre des tests de conduite autonome dans la baie de San Francisco. Supervisés par un humain à bord, ces essais précèdent le lancement commercial, toujours prévu
, sous réserve de l’approbation du régulateur californien.
L’habitacle se veut rassurant pour le grand public. Des écrans permettent de visualiser en temps réel l’environnement capté par l’ordinateur (piétons, feux, trafic), d’ordonner des arrêts et de régler la musique ou la température, y compris celle du siège.
Le véhicule est doté d’un module de toit baptisé
, intégrant une partie des capteurs et destiné à communiquer avec les piétons via des LED affichant les initiales du client, à l’image du dôme présent sur les véhicules de Waymo.
Ce déploiement marquerait le retour d’une concurrence frontale pour Waymo, filiale d’Alphabet, qui bénéficie actuellement d’un quasi-monopole sur les robotaxis à San Francisco depuis le retrait de Cruise fin 2023.
Waymo, qui exploite environ 2.000 voitures sans chauffeur dans cinq villes aux États-Unis, a fait de San Francisco sa vitrine et prévoit d’opérer dans une dizaine de villes américaines d’ici la fin de l’année. Près de la moitié de sa flotte sillonne en permanence les collines proches du Golden Gate, où elle est devenue une attraction touristique.
Une filiale d’Amazon, Zoox, a ouvert un accès limité au public pour ses véhicules sans chauffeur et sans volant à San Francisco. Les robotaxis de Tesla sont également présents en petit nombre, avec toutefois un chauffeur chargé de superviser la conduite autonome.
Uber permet déjà de réserver des courses sans chauffeur, mais uniquement en tant qu’intermédiaire pour son concurrent Waymo dans deux villes, Austin (Texas) et Atlanta (Géorgie), ou pour le compte du groupe chinois WeRide en Arabie Saoudite depuis octobre.
Le géant chinois Baidu a, de son côté, annoncé des projets de robotaxis au Royaume-Uni et en Allemagne pour 2026, en partenariat avec Lyft, concurrent d’Uber.
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