Musk prévoit un décollage de sa mégafusée Starship vers Mars fin 2026

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Avec 123 mètres de hauteur, soit l’équivalent d’un immeuble de 40 étages, Starship est la plus grande et la plus puissante fusée jamais construite.

Elon Musk a annoncé samedi que sa mégafusée Starship devrait effectuer un premier vol vers Mars fin 2026, transportant à son bord le robot humanoïde Tesla Optimus.

Selon lui, des missions habitées pourraient suivre entre 2029 et 2031.

"Le Starship part pour Mars à la fin de l'année prochaine, transportant Optimus. Si ces atterrissages se passent bien, alors les atterrissages humains pourraient commencer dès 2029, bien que 2031 soit plus probable"

, a déclaré le fondateur de SpaceX sur son réseau social X.

Le développement de Starship, un enjeu clé pour l’exploration spatiale

Avec 123 mètres de hauteur, soit l’équivalent d’un immeuble de 40 étages, Starship est la plus grande et la plus puissante fusée jamais construite. Son développement est essentiel pour concrétiser l’ambition d’Elon Musk d’établir des voyages réguliers vers la Lune et Mars.

La NASA prévoit également d’utiliser une version modifiée de Starship dans le cadre de son programme Artemis, visant à renvoyer des astronautes sur la Lune dans la décennie en cours.

Des tests encore semés d’embûches

Avant de pouvoir réaliser ces missions, SpaceX doit prouver que Starship est fiable, sécurisée pour l’équipage et capable d’effectuer des ravitaillements en orbite, indispensables pour des expéditions en espace lointain.

Cependant, la société d’Elon Musk a connu un nouveau revers le 7 mars lors du dernier vol d’essai. Comme lors du précédent test en janvier, Starship a explosé en altitude, projetant une constellation de débris incandescents au-dessus des Caraïbes et perturbant temporairement le trafic aérien.

Malgré cet échec partiel, le premier étage, le propulseur Super Heavy, a réussi son atterrissage contrôlé, une manœuvre spectaculaire maîtrisée uniquement par SpaceX. Il a été récupéré par deux bras mécaniques sur le pas de lancement au Texas.

Face à ces incidents, la Federal Aviation Administration (FAA) a ouvert une enquête, suspendant toute reprise des lancements jusqu'à nouvel ordre.