Rusya Federasyonu İstanbul Başkonsolosu Alexey Erkhov, ilk kez ziyaret ettiği Kocaeli'nde Başkan İbrahim Karaosmanoğlu'na konuk oldu. Başkan Karaosmanoğlu tarafından Büyükşehir Hizmet Binası'nın girişinde karşılanan Başkonsolos Erkhov, ziyaret defterini imzaladı. Ziyarette Başkan Karaosmanoğlu tarafından konuk diplomata işlemeli bir vazo hediye edildi. Başkonsolos Erkhov da, Başkan Karaosmanoğlu'na ülkesinden getirdiği el emeği işlemeli bir tepsi hediye etti. Konuk diplomat Erkhov'un ziyaretinde Genel Sekreter Ersin Yazıcı, Genel Sekreter Yardımcıları Tahir Büyükakın ve Mustafa Çöpoğlu da hazır bulundu. Başkan Karaosmanoğlu, Başkonsolos Erkhov'a Kocaeli'nin coğrafi ve ekonomik değerleriyle ilgili bilgi aktardı. Başkan Karaosmanoğlu, Büyükşehir, ilçe yönetimleri ve belediye meclisleriyle ilgili de Rus diplomata bilgi verdi. Başkan Karaosmanoğlu, Büyükşehir Belediyesi'nin Kocaeli'nde hayata geçirdiği projeleri de Erkhov'a anlattı.
Kocaeli'ni çok beğendiğini, İstanbul'un trafik karmaşasının ardından çok huzurlu, sakin ve düzenli bir kentle karşılaştığını aktaran konuk diplomat Erkhov, "Genelde konsoloslar bir bölgede sorun varsa ziyaret yaparlar. Ancak Allah'a şükür problemler yok. Kocaeli'ne sadece tanışmak ve ilişkileri geliştirmek amacıyla geldim. 2 yıldır İstanbul'da görev yapıyorum. Kocaeli ile ekonomik ilişkilerin artmasını arzu ediyoruz. Bu nedenle Rus iş adamlarından oluşan bir heyetle tekrar Kocaeli'ne gelmeyi ve görüşmeler yapmayı planlıyoruz" diye konuştu.
Kocaeli ile Rusya'dan bir büyük şehrin kardeş şehir anlaşması yapması için de fikir birliğine varılan ziyarette Başkonsolos Erkhov'u ağırlamaktan duydukları memnuniyeti ifade eden Başkan Karaosmanoğlu, "Rusya Federasyonu, en yakın komşularımızdan ve tarihten gelen bağlarımız olan bir ülkedir. Bugün demokrasi açısından gelişen bir Rusya var. Rusya ile olan ilişkilerimiz geliştirmek bizim de arzumuzdur. Sizi fahri bir hemşerimiz olarak görüyoruz" şeklinde konuştu. Başbakan Recep Tayyip Erdoğan ile Rusya Başbakanı Vladamir Putin'in sıcak ilişkiler içinde olduğuna ve iki ülke arasında vizenin de kalktığına dikkat çeken Başkonsolos Erkhov, ticari ilişkilerin de gelişmesi için bunun bir fırsat olduğunu ve bu anlamda Kocaeli ile yakın iş birliği içinde olmak istediklerini söyledi.
