Cumhurbaşkanı Erdoğan, Sanat Düşünce ve Eğitim Derneği'nin (SADED) 26 Aralık'ta İstanbul Haliç Kongre Merkezi'nde düzenlediği "Asım'ın Nesli'nden Bir Usta" adlı programı sonrası TRT 1'de yayınlanan 80'ler adlı dizinin oyuncusu ve belgesel yapımcısı Özlem Balcı ile karşılaşmış ve eşi Emine Erdoğan ile birlikte oyuncuyla bir süre sohbet etmişti. Görüşme sırasında, Cumhurbaşkanı Erdoğan, eşine seslenerek, "Bak Emine en sevdiğin oyuncuyu bulduk" diyerek Balcı'yı göstermişti. Erdoğan ve eşi diziyi ilgiyle izlediklerini ve Balcı'nın oyunculuğunu beğendiklerini söyleyerek oyuncuyla bir süre sohbet etmişti.
Cumhurbaşkanı Erdoğan ve eşinin kendisine gösterdiği ilgiden büyük mutluluk duyan Özlem Balcı, hazırlıkları devam eden yapımcılığını Ali Avcı'nın yaptığı Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın hayatının anlatılacağı Reis filminde Emine Erdoğan rolü teklif edilince hemen kabul etti. Böyle bir rolü oynamaktan gurur duyacağını söyleyen Balcı, filmden alacağı paranın yarısını Şile Sokak Hayvanlarını Koruma ve Yaşatma Derneğine bağışlayacağını açıkladı.
10 yıldan beri oyunculuk yaptığını ve Mehmetçik Vakfı başta olmak üzere birçok kuruluşa bağışta bulunduğunu belirten Balcı, "Benim sokaktan sahiplendiğim 6 kedim ve 2 köpeğim var. Ayrıca sürekli Şile Sokak Hayvanları Koruma Derneği'ni ziyaret ederek, orada canlılara da destek olmaya çalışıyorum. Benim en sevdiğim sözlerden biri ne verirsen elinle o gelir seninle. Bu söz doğrultusunda elimden geldiğince yardım yapmaya çalışıyorum" dedi.
Tüm sanatçıların sokak hayvanları için destek olmasını da isteyen Balcı, filmden aldığı ücreti ve yapacağı yardım miktarını açıklamazken, yapacağı yardımın barınaktaki hayvanların bir yıllık mama masrafını karşılayacak miktarda olduğunu sözlerine ekledi.
