ABD’de George Floyd’un polis tarafından tutuklandığı sırada öldürülmesinin ardından başlayan protestolar Avrupa’ya sıçradı. Avrupa’daki gösterilerde, kıtanın kanlı sömürgeci geçmişinin ve kölelik düzeni temsilcilerinin heykelleri hedef alındı. Heykellerin kaldırılması için internet üzerinden imza kampanyaları da başlatıldı. İngiltere’de başta başkent Londra olmak üzere Manchester ve Bristol gibi birçok şehirde Floyd cinayeti, artan ırkçılık ve polis şiddeti binlerce kişi tarafından protesto edildi. Belçika’nın birçok kentinde protestocular Kral 2. Leopold’un heykellerini hedef aldı. İngiltere Bristol’deki gösterilerde, 17. yüzyılda İngiliz sömürge siyasetinin önde gelen isimlerinden köle taciri Edward Colston’un heykeli binlerce protestocunun katılımıyla yıkıldı ve nehre atıldı.
***
10 bin kişinin katıldığı gösterilerde Bristol’da, İngiliz sömürge siyasetinin önde gelen isimlerinden ve köle taciri Edward Colston’un 1895’te yapılan heykeli devrildi. Protesto eylemleri sırasında Bristol merkezindeki bronz heykelin başına ip bağlanıp sokaklarda gezdirildikten sonra sevinç çığlıkları atan kalabalık tarafından Avon Nehri’ne atıldı. Colston döneminde köle ticareti deniz yolu ile yapıldığı için heykelin nehre atılmasının sembolik önemde olduğu belirtildi.
Edward Colston, 1672-1689 yılları arasında 84 bin Afrikalı erkek, kadın ve çocuğu gemileriyle Amerika’ya köle olarak götürmüştü. Bu kişilerden 19.000’in 6-8 hafta süren zorlu yolculuklarda hastalık, cinayet ve işkenceyle öldüğü tahmin ediliyor. Colston’un çalıştığı İngiliz Kralı 2. James’in başında olduğu Royal African Company, transatlantik köle ticaretinde Amerika’ya en fazla köle taşıyan şirketti. Köle ticaretinde tekel haline gelen şirket, Afrika’dan getirdiği kölelerin göğsüne “RAC” ya da York Dükü’nü simgeleyen “DY” damgalarını vuruyordu.
Churchill’in heykeli hedef alındı
George Floyd’un öldürülmesinin ardından ABD’den Avrupa’ya sıçrayan gösterilerde kıtanın ırkçı, sömürgeci ve kölelik düzenini hatırlatan sembol isimlerin heykelleri hedef alındı. Kıtanın ırkçı tarihine isyan diye yorumlanan gösterilerde ünlü köle taciri Edward Colston’un heykeli yıkılıp nehre atıldı, eski İngiliz Başbakanı Winston Churchill’in heykeline “Irkçı” yazıldı ve Belçika Kralı 2. Leopold’un heykelleri yakıldı.
- Kongo’nun, Belçika’nın sömürgesi olduğu dönemde katliamlara imza atan Kral 2. Leopold’un heykelleri de ülkede düzenlenen ırkçılık karşıtı gösterilerde hedef alındı. Kral 2. Leopold’un Brüksel’deki heykeline tırmanan kişiler, Kongo bayrağı sallayıp, “katil” sloganları attı. Gent kentindeki 2. Leopold büstü kırmızıya boyanarak ABD’de polis şiddeti sonucu yaşamını yitiren siyahi George Floyd’a atıfla “Nefes alamıyorum” cümlesi yazıldı. Anvers kentindeki 2. Leopold heykeli de ateşe verildi. 2. Leopold, Kongo’dan “köle” olarak getirdiği insanları, Belçika’daki hayvanat bahçelerinde “teşhir etmesiyle” biliniyor.
