Türk şiirinin önemli temsilcilerinden olan Arif Nihat Asya, Bayrak şiirinden dolayı Türk edebiyatında Bayrak şairi olarak da anılır.
1904 yılının Şubat ayında Çatalca'nın İnceğiz köyünde dünyaya gelen şairin asıl adı Mehmet Arif'tir.
Tokatlı Zîver Efendi ile Tırnovalı Zehra Hanım'ın tek çocuğu olan şairin bilinen en büyük dedesi Kapusuz Hacı Ahmet, Tokat'a bağlı Kapusuz Köyü'nden İstanbul'a göçmüş ve orada debbağlıkla uğraşmış olan bir âhî ustasıdır.Henüz 7 günlük bebekken babası veba hastalığından hayatını kaybeden Arif Nihat Asya, üç yaşından itibaren akrabalarının yanında yetiştirildi.
Öğrenim hayatı Örçünlü Köy mektebinde başladı. Babaannesinin ölümünden sonra onun bakımını üstlenen halası ile birlikte Balkan Savaşı'ndan kısa bir süre önce İstanbul'a göçtü; Kocamustafapaşa ve Haseki mahalle mekteplerinde öğrenim gördükten sonra Birinci Dünya Savaşı yıllarında Gülşen-i Maarif Rüştiyesi'ne devam etti. Öğrenimine Dârü'l Muallimîn-i Âliye
İstanbul Üniversitesi Yüksek Öğretmen Okulu) Edebiyat Bölümü'nde devam etti. İlk şiir kitabı olan Heykeltıraş 1924 yılında bu okulda öğrenci iken yayımlandı.
Bazı destancıların Haseki'de okuyarak sattıkları harp destanları onu şiire yönelten ilk örneklerdi. Orta tahsilini parasız yatılı olarak Bolu ve Kastamonu liselerinde tamamladı. Milli Mücadele'ye destek verenlerin durağı haline gelen Kastamonu'daki öğrencilik dönemi onun kişiliğini ve sanatını etkiledi, şiire ilgisi arttı, hocası Enver Kemal Bey'in yönettiği Gençlik adlı dergide ilk şiirlerini yayımladı.
Yüksek Muallim Mektebi son sınıfındayken ilk eşi olan Hatice Semiha Hanım'la evlendi. Bu evlilikten iki çocuğu oldu.1941 yılında ilk evliliğini sonlandıran şair, kimya öğretmeni Servet Akdoğan ile ikinci evliliğini yapmış ve bu evlilikten de bir kız, bir erkek çocuk sahibi olmuştur.
- BAYRAK ŞİİRİ
- Ey mavi göklerin beyaz ve kızıl süsü,
- Kız kardeşimin gelinliği, şehidimin son örtüsü,
- Işık ışık, dalga dalga bayrağım!
- Senin destanını okudum, senin destanını yazacağım.
- Sana benim gözümle bakmayanın
- Mezarını kazacağım.
- Seni selâmlamadan uçan kuşun
- Yuvasını bozacağım.
- Dalgalandığın yerde ne korku, ne keder...
- Gölgende bana da, bana da yer ver.
- Sabah olmasın, günler doğmasın ne çıkar:
- Yurda ay yıldızının ışığı yeter.
- Savaş bizi karlı dağlara götürdüğü gün
- Kızıllığında ısındık;
- Dağlardan çöllere düştüğümüz gün
- Gölgene sığındık.
- Ey şimdi süzgün, rüzgârlarda dalgalı;
- Barışın güvercini, savaşın kartalı
- Yüksek yerlerde açan çiçeğim.
- Senin altında doğdum.
- Senin dibinde öleceğim.
- Tarihim, şerefim, şiirim, her şeyim:
- Yer yüzünde yer beğen!
- Nereye dikilmek istersen,
- Söyle, seni oraya dikeyim!
Milliyetçi şiirleriyle tanınan Arif Nihat Asya, yurdun güzelliklerini, doğasını anlatan şiirler yazmıştır. Şiirlerinde halk ve divan edebiyatı nazım şekilleri yanında modern edebiyatın nazım şekilleri de yer almıştır. En çok kullandığı nazım şekli ise Rubaidir; rubailerden oluşan beş ayrı kitap yazmıştır.
- İşlemiş olduğu başlıca temalar kahramanlık ve tarih duygusu, din, aşk, tabiat ve memleket güzellikleridir. Şiirleri arasında, Ebced hesabı'yla tarih düşürdüğü manzumeler de önemli bir yer tutar. Şiirlerinde günlük Türkçeyi bir sanat dili haline getirerek kullanan Arif Nihat'ın rahat, özentisiz ve sade bir üslubu vardır.
1928'de mezun olduktan sonra edebiyat öğretmeni olarak Adana'ya tayin oldu Adana Kız Lisesi ve Erkek Lisesi'nde öğretmenlik ve idarecilik yaptı. Malatya, Edirne, Tarsus, Ankara ve Kıbrıs'taki liselerde edebiyat öğretmenliği yaptı. 1950-1954 arasında Seyhan (Adana) milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde bulundu. Milletvekilliğinden sonra tekrar öğretmenliğe döndü. Ankara Gazi Lisesi Edebiyat Öğretmeni iken 1962'de emekliye ayrıldı. İstanbul'a döndü.
Emekliye ayrıldıktan sonra Yeni İstanbul ve Babıali'de Sabah gazetelerinde yazılar yazdı. Aralık 1974'ün sonlarında hastalanarak hastaneye kaldırıldı; 5 Ocak 1975'te vefat etti. Kabri, Ankara Karşıyaka Mezarlığı'ndadır.
