24 Nisan gerilimi

ABD'deki Ermeni lobisi, sözde soykırım iddialarına sağlam bir zemin yaratmak amacıyla, bütün umudunu yeni ABD Başkanı George Bush'un 24 Nisan'da sözde Ermeni soykırımını tanımasına bağladı. Ermeni lobisi, başkanlık seçim kampanyası sırasında Bush'un söylediği, "Ermeniler'in acıları gerektiği biçimde tanınacaktır" sözlerine dayanarak, bu yıl 24 Nisan'da Bush'un sözde soykırımı tanıması için baskı yapıyor. Bush'un seçim kampanyası sırasındaki sözleri ve Ermeni liderlerine gönderdiği bir mektup, Ermeni lobisi için kuvvetli bir umut oldu.

Washington'daki gözlemciler, ABD'de seçim kampanyası sırasında potansiyel oy gruplarını memnun edecek açıklamalar yapılmasının şaşırtıcı olmadığına ve bu sözlerin mutlaka tutulması gerekmediğine dikkati çekmekle birlikte, Bush'un bu yıl yapacağı Ermeni açıklaması merakla bekleniyor. Geçmiş ABD yönetimleri, her yıl 24 nisanda "Ermeni katliamını" anmış, ancak "soykırım" sözcüğünü kullanmaktan itinayla kaçınmışlardı. Amerika Ermeni Asamblesi, dört yıl görev yapacak Bush'un, ikinci dönem de başkanlık yapmak istiyorsa Ermeniler'i desteklemesi gerektiğini savunarak, Ermeniler'in Florida'da en azından 25 bin oyu bulunduğunu ileri sürüyor.

Ermeni nüfusunun büyük bölümünün bulunduğu ABD'nin California eyaletindeki Glendale kenti Belediye Başkanı Gus Gomez, 24 Nisan'da sözde "Ermeni soykırımını" anmak için kentte Amerikan bayraklarının yarıya indirilmesi önerisini onayladı. Gomez'in, Ermeni nüfusuna "jest" olarak onay verdiği girişim, daha önce şehir konseyi tarafından önerilmişti. Ancak kent sakinlerinden, bu girişime yoğun tepki geldi. Kent sakinleri, ABD'de meydana gelmemiş bir olay için Amerikan bayrağının yarıya indirilmesi girişimini kınayan mesajları belediyeye yağdırdılar. Gomez ise gelen itirazlardan "hayal kırıklığına uğradığı" açıklamasını yapmakla yetindi.

Öte yandan ABD'nin Minnesota eyaleti Valisi Jesse Ventura ve eyaletin iki belediye başkanı, 24 Nisan gününü, sözde Ermeni soykırımını anma günü ilan etti. Eski pankreas güreşçisi Vali Ventura'nın yanısıra Saint Paul Belediye Başkanı Norm Coleman ve Minneapolis Belediye Başkanı Sharon Sayles Belton, 24 Nisan'ı "Ermeni soykırımını anma günü" ilan ettiler. Ermeniler'in sözde soykırımın yıldönümü kabul ettiği 24 Nisan'da Minnesota'da, Ermenistan'ın Washington Büyükelçisi Arman Kirakosyan'ın da katılımıyla bir anma töreni düzenlenecek. Ventura ve iki belediye başkanı, ortak açıklamalarında, 1915-1923 arasında Osmanlı İmparatorluğu'nun 2 milyon Ermeni'yi göç ettirerek soykırıma neden olduğunu iddia ettiler.