Gegorge Bush emretti, Körfez'deki üslerden havalanan ABD ve İngiliz uçakları, Bağdat'ı bombaladı. Irak televizyonu, sivil halktan ölü ve yaralılar olduğunu açıkladı
ABD ve İngiliz uçakları dün akşam saat 20.00'de Irak'ın başşehri Bağdat'ın güneyini bombaladı. Bombardımanın, Irak'ın uçak savar komuta ve kontrol merkezlerine yönelik olduğu ileri sürüldü. Irak resmi sözcüsü Bağdat'ın "düşman uçakları" tarafından bombalandığını kaydederek, bombalanan yerin iletişim merkezi olduğunu söyledi. Sözcü, bu bombardımanın Bağdat'a 1998 yılında bu yana yapılan ilk saldırı olduğunu belirtti.
Irak Sağlık Bakanı Mübarek, saldırıda çok sayıda sivilin yaralandığını açıklarken, Irak televizyonu, sivil halktan ölenler olduğunu da duyurdu. Irak Devrim Komuta Konseyi, gece geç saatlerde Saddam Hüseyin başkanlığında toplandı.
ABD'nin, Bağdat'ın güneyinde düzenlediği bombardımanlar için emrin ABD Başkanı George Bush tarafından dün verildiği belirtilirken, Bush yönetimi, Irak lideri Saddam Hüseyin'e sert bir mesaj vermiş oldu. Bush, ilk yurtdışı ziyareti için bulunduğu Meksika'da yaptığı açıklamada, Saddam Hüseyin'i uçuş yasağına uyması yönünde uyardı. Amerikan Başkanı, ayrıca, Irak'ın kitle imha silahlarını üretmeye yeniden başlaması durumunda "gerekli kararları alacağı" konusunda da uyardı.
Beyaz Saray Sözcüsü Ari Fleischer, operasyonun, ABD'nin Irak politikasında değişiklik yaptığı anlamına gelmediğini bildirdi. Clinton'ın Ulusal Güvenlik Danışmanı olarak görev yapan Sandy Berger de, CNN televizyonuna yaptığı açıklamada, "Biz de aynısını yapardık" dedi.
Askeri Operasyonlar Direktörü General Gregory Newbold da, son iki ayda Irak'ın, Amerikan ve İngiliz uçaklarına karşı saldırganlığının artması üzerine, dikkatle bu operasyonun planlandığını söyledi. General Newbold, Bağdat'ın güneyindeki 5 hedefin, 24 uçakla vurulduğunu bildirdi ve bombalanan askeri hedeflerin Bağdat'ın 8 ila 32 kilometre uzağında bulunduğunu kaydetti.
General Gregory Newbold, yeni bir harekatın "yakın zamanda" düzenlenmesinin beklenmediğini bildirdi. General Newbold, "Bu çapta bir harekatı yakın zamanda bir kez daha düzenlemeyi beklemiyoruz. Irak hava savunma birimlerinin uçaklarımıza eşgüdümlü saldırılarını azaltma amacına ulaşıldığı kanaatindeyiz" dedi. Harekata 8 İngiliz uçağı katılırken, daha önce kuzeyden yapılan benzer operasyonların, bu kez güneyden yapılması da dikkati çekti.
Pentagon yetkilisi, operasyon konusunda, müttefik ülkelerin bilgilendirilip bilgilendirilmediği hakkında açıklama yapmazken, Fransa Dışişleri Bakanlığı'ndan bir yetkili, "Harekat öncesi ne bilgilendirildik, ne de görüş alışverişinde bulunduk' demekle yetindi.
Irak yönetimi, Amerikan ve İngiliz uçaklarının Bağdat'ın güneyine hava saldırısı düzenlemesiyle ilgili olarak, ABD ile birlikte İsrail'i de suçladı ve "direnişin süreceğini" açıkladı. Irak lideri Saddam Hüseyin başkanlığında toplanan Irak Devrim Komuta Konseyi'nin yayınladığı bildiride, "ABD ve Siyonizmin, tüm halkların düşmanı olduğu" kaydedildi.
Bildiride, "Siyonizmin, Araplara saldırma niyetinde olduğu böylece ortaya çıktı" denildi. Hava harekatının "Irak'ı korkutmak ve baş eğdirmek için yapıldığı" kaydedilen bildiride, "Irak, hiçbir zaman ABD ve Siyonizme direnmekten ve meydan okumaktan vazgeçmeyecektir" ifadesine yer verildi. Bildiride, herhangi bir Arap devletinin İsrail'in saldırısına uğraması halinde "Irak'ın o Arap ülkesinin yanında yer alacağı" vurgulandı.
Irak'a düzenlenen operasyonun, ABD Dışişleri Bakanı Colin Powell'ın bölge ülkelerine düzenleyeceği ziyaretten önce olmasına da dikkat çekiliyor. Powell, Irak yönetimine karşı sertlik uygulanmasına fazla sıcak bakmazken, Bush'un Yardımcısı Dick Cheney ve Savunma Bakanı Donald Rumsfeld'in, Irak'taki rejimi devirmek için gereken her şeyin yapılmasında ısrarlı olduğu biliniyor.
Böylece ağırlığın Cheney-Rumsfeld yönünde olduğu da ortaya çıkmış oldu.
