Portekiz"de de şifre: Sabırlı ve temkinli oyun

Fenerbahçe"nin kura şansı bugüne kadar yanında olmuştu ama yarı finalde muhtemel rakiplerin en zorlusunu çekti. Kağıt üstünde Chelsea en güçlü rakip gibi görünse de Şampiyonlar Ligi geleneği olan takımların UEFA Avrupa Ligi"ne tam konsantrasyonla ve istekle çıkmadığı gibi bir gerçek de mevcuttu. Kupaya olan istek ve takım gücü gibi önemli kriterlere bakıldığında Benfica, zor bir kura olarak görülüyordu. Basel, muhtemelen istekli ama gücü sınırlı, Chelsea güçlü ama muhtemelen eksik konsantrasyonlu, Benfica ise hem güçlü hem konsantrasyonu tam bir takımdı. Çok gol atan, az gol yiyen, bu sezon Portekiz Ligi"ni domine etmiş olan Benfica"ya karşı Fenerbahçe"nin en büyük silahı; son zamanlarda en iyi yaptığı şey olan savunmaydı; sarı-lacivertliler tam da bu noktada hatasız bir futbolla; gol yemeden galip gelerek turun kapısını araladı. İlk maçta gol yemeden alınacak her türlü sonuç tur için avantaj sayılacaktı, Fenerbahçe bunu bir de kazanarak gerçekleştirdi. Rövanşta yine aynı şekilde temkinli ve sabırlı oynama Benfica"ya karşı en geçerli strateji olabilir ve Fenerbahçe sezon boyunca bunu çok iyi yaptı; ilk maç da dahil. Gol yememek, teknik direktör Aykut Kocaman"ın deyimiyle Fenerbahçe"nin yüzde 49 olan tur şansını çok daha yukarılara çekti. Şimdi tur şansı için yüzde 65 diyebiliriz.

Beşiktaş"ın 3 Mart"ta aldığı Fenerbahçe galibiyeti siyah-beyazlılar için bir dönüm noktası oldu. Son dakikada kalesini savunma derdindeki siyah-beyazlıların Olcay Şahan"ın ayağından bulduğu kontra-atak golü sezonla ilgili tüm beklentileri değiştirdi. Yükselen beklentiler ama Beşiktaş"ın buna cevap veremeyen oyunu ve sonuçları eleştirilerin daha sert ve yüksek sesle çıkmasına yol açtı. Sezon başı mütevazileşen kadroya bakıldığında üçüncülük kabul edilebilir bir hedefken, Fenerbahçe maçı şampiyonluk için "Neden olmasın?" sorusunu ortaya çıkardı. Beşiktaş sonraki altı haftada son Orduspor galibiyetine kadar sadece yedi puan toplayınca hedef bir anda "üçüncülüğü korumak" adını aldı.

Bu süreçte Samet Aybaba"yı maçları tek tek değerlendirip eleştirmek kabul edilebilir ama sezon başından itibaren genel açıdan bakınca eleştirmek haksızlık olur. Quaresma ve Simao gibi isimlerle süslü, şimdikinden çok daha maliyetli kadro geçen sezonun 31. haftasında bugünkünden sadece bir puan fazla toplamıştı. Bu durum, şimdiki başarısızlığın bahanesi olmasa da, Beşiktaş"ın son iki yıldır içinde bulunduğu durumu anlatmak için önemli bir veri. Samet Aybaba"nın eleştirilecek bir çok hatası olsa da, rakipleriyle kıyaslanınca elindeki kadronun darlığına üst üste gelen sakatlıkları ekleyince Samet Aybaba"yı tümüyle başarısız saymak insafsızlık olur.