Depremin şiddeti ile ilgili Kandilli Rasathanesi ile ABD'nin rakamları birbiriyle çelişti. Kandilli depremin şiddetini Richter ölçeğine göre 6.7, ABD ise 7.8 olarak duyurdu.
Chicago- Yüzyılın bitiminde yaşanan depremin şiddeti ile ilgili Türkiye'deki ve ABD'deki rakamların birbiri ile çelişmesi tartışmalara neden oldu. Kandilli Rasathanesi büyük deprem kategorisine giren ana depremin 6.7 ölçeğinde olduğunu açıklarken, dünyadaki depremleri izleyen Amerikan Deprem Kayıt Merkezi (American Geological Survey) depremin şiddetini Richter ölçeği ile 7.8 olduğunu açıkladı. Teknik donanım ve uzmanlık açısından Türkiye'den daha ileri düzeyde olan ABD'li bilimadamlarının verilerinin konunun uzmanları tarafından dikkate alındığı kaydedildi. ABD'nin California ve Colorado eyaletlerinde bulunan AGS, Türkiye'de meydana gelen depremin 1999 yılında dünyada meydana gelen en şiddetli deprem olduğunu açıkladı.
7.8 şiddetindeki depremin İstanbul'un 90 km. doğu ve güneydoğusunda gerçekleştiğini açıklayan AGS yetkilileri depremin merkezden yayılarak geniş bir sahayı kapsadığını kaydetti. AGS'den yapılan açıklamada, "7.8 şiddetindeki bir depremin, önemli çapta hasar meydana getireceğine" dikkat çekildi. Amerikalı uzmanlar, aradaki farkın nereden kaynaklandığını bilemediklerini ifade ettiler. ABD'deki dünya deprem kayıtlarında, 26 Aralık 1939 yılında Erzincan'da meydana gelen depremin 8.0 şiddetinde tespit edildiğini, Türkiye'de şimdiye kadar 1970'te 7.3 şiddetinde bir deprem meydana geldiği, Kocaeli merkezli depremin ise Türkiye deprem tarihinde, Erzincan'dan sonra en şiddetli deprem olduğu belirtiliyor. Depremle birlikte ABD'den Türkiye'yi arayanlar, İstanbul ve İzmit civarındaki yakınlarına ulaşamadıklarını belirtirken, Türkler arasında bir panik havası yaşandığı kaydedildi.
Türkiye'nin kuzeybatısını etkileyen deprem, dünya ülkelerinin televizyon kanallarında flaş haber olarak verildi. Yayınına kesen CNN Televizyonu, merkez üssü İzmit olarak belirtilen şiddetli depremi geniş bir şekilde yayınladı. ABC, MSNBC, FOX NEWS kanalları da depreme bütün haber bültenlerinde birinci sırada yer verdiler. The Washinton Post gazetesi de haberi "Türkiye'de şiddetli deprem" başlığıyla, baskı anına kadar olan son gelişmeleri verdi. USA Today gazetesi de depremde yüzlerce kişinin öldüğünü yazdı. Tüm televizyon kanalları ve haberi veren gazeteler depremin merkezi olan Kocaeli'nin deprem kuşağında yer aldığını belirterek, Türkiye'deki bir önceki depremin Adana'da olduğunu kaydettiler.
Türkiye'de büyük bir paniğe neden olan deprem uluslararası ajanslar tarafından da sıcak gelişmelerle dünyaya duyuruldu. Fransız Haber Ajansı (AFP), Amerikan Associated Press (AP) ve İngiliz Reuter ajansları, bültenlerinde, gelişmeleri TRT ve özel televizyon kanallarına dayanarak duyurdular. AFP, deprem haberini, ilk olarak İstanbul'da tatil yapan Fransızlar'a dayanarak verirken, Associated Press, depremle ilgili haberleri sık sık flaş olarak geçti. Reuters ajansı da Anadolu Ajansı'na dayanarak, ölü ve yaralı sayısı ve kurtarma çalışmalarını abonelerine duyururken, İzmit'te görgü tanıklarının ifadelerine de yer verdi.
