ŞAM- Hafız Esad, 30 yıllık diktatörlüğünü, çevresindekilerin yardımıyla sürdürdü. Suriye'nin siyaset sahnesinde önemli kişiler şöyle sıralanabilir:
Beşşar Esad: Esad'ın oğlu olan Beşşar'ın liderliği hemen hemen kesinleşti. Şam Üniversitesi'nde tıp öğrenimi gören Beşşar, Suriye ve İngiltere'de göz hastalıkları konusunda uzmanlaştı. 1994'de ülkesine dönen Beşşar, Esad'ın varisi olan ağabeyi Basil'in aynı yıl trafik kazasında ölmesi üzerine, liderliğe hazırlanmaya başladı. Beşşar, önceki gün Silahlı Kuvvetler Komutanlığı'na yükseltildi ve Baas Partisi tarafından devlet başkanlığına aday gösterildi.
Abdülhalim Haddam: 1933 yılında doğan ve 1984 yılından bu yana Esad'ın yardımcısı olan Haddam, yeni devlet başkanı seçilinceye kadar ülkeyi geçici olarak yönetecek. Nusayriler'in denetimindeki Suriye yönetiminde, Sünni mezhebi mensubu en önemli kişilerden biri olan Haddam, 17 yaşında Baas Partisi'ne katıldı. Parti içi mücadelede Esad'ın yanındayken ticaret bakanı olarak görev yapan Haddam, 1970 yılında Esad'ın iktidarı ele geçirmesinden bir hafta sonra dışişleri bakanı oldu.
Faruk El Şara: 1984 yılından bu yana dışişleri bakanı olan El Şara, 59 yaşında. Şara, geçen yıl Aralık ve bu yıl Ocak aylarında, İsrail'in elindeki Golan tepelerinin geri dönüşüyle ilgili olarak İsrailli yetkililerle masaya oturdu. Suriye Arap Havayoları'nın eski yönetim kurulu başkanı ve eski Roma büyükelçisi Şara, geçen Ekim ayında bir kalp krizi geçirdi. Şara, evli ve iki çocuk babası.
General Hikmet El Şihabi: 1970 darbesinde Esad'ın yanında bulunan ve yıllardır güvendiği bir isim olan 69 yaşındaki El Şihabi, Sünni mezhebine mensup. El Şihabi, 1971-1974 yıllarında askeri istihbarat başkanı olduktan sonra Temmuz 1998'de emekli oluncaya kadar genelkurmay başkanı olarak görev yaptı. Beyrut'taki Amerikan Üniversitesi Hastanesi'nde tedavi gören El Şihabi ve oğullarının adı rüşvet davalarına karıştı ve geçen hafta El Şihabi, oğlu Hazem'in yaşadığı Los Angeles'a gitti.
Rıfat Esad: Hafız Esad'ın kardeşi Rıfat 1937 doğumlu. Rıfat'ın komutanı olduğu "Savunma Tugayları", 1982'de Müslüman Kardeşler'in ayaklanmasını bastırdığı Hama'da 10 bin kişiyi katletti. Hafız Esad'ın, kalp krizi geçirdiği 1983'de darbe girişiminde bulunan Rıfat, 1984 yılında sürgüne gönderildi. Hafız Esad, geçen yıl Rıfat yandaşlarının Lazkiye'daki ayaklanmasını bastırdı. Rıfat'ın oğlu Somer, Londra merkezli Arab News Network (ANN) uydu televizyonunu yönetiyor.
General Mustafa Tlas: Hafız Esad'ın en sadık adamı olan Tlas, 68 yaşında. Esad hükümetinde görevli Sünni mezhebine mensup kişilerin önde gelenlerinden olan Tlas, 1972 yılından bu yana savunma bakanı olarak görev yapıyor ve Suriye'de çok etkin.
