Dünya devi Coca Cola'ya 1978 yılında gazete ilanı ile giren ve kamyon ile kola satarak çalışmaya başlayan Muhtar Kent 2008'de ABD'li dünya devinin en üst yöneticisi oluyor
Coca Cola'dan yapılan açıklamada, 55 yaşındaki İcra Kurulu Başkanı Muhtar Kent'in, halen CEO'luk görevini yürüten E. Neville Isdell'in yerine geleceği kaydedildi. 64 yaşındaki Isdell, Yönetim Kurulu Başkanlığı görevine ise nisan 2009'a kadar devam edecek. Yönetim Kurulu Başkanı Neville İsdell, Haziran 2004'te göreve dönüşünden bu yana, şirketin gelecekteki yönetim yapısı hakkında planlamalar yaptıklarını belirterek, Kent'in bu göreve hazır ve şirketi daha da ileri başarılara taşıyacak doğru kişi olduğu konusunda tam bir görüş birliği içinde olduklarını ifade etti. Muhtar Kent ise karara ilişkin "Coca-Cola Şirketine önderlik etmek çok büyük bir onurdur ve Yönetim Kurulunun bana gösterdiği güvene minnettarım. Coca-Cola sisteminin dünya çapında sürdürülebilir büyüme stratejisi için kurduğumuz sağlam yapıyı daha da geliştirmeye çalışacağım" dedi.
Neville Isdell, 2004 Haziran ayında göreve gelişinden bu yana, şirketin gelecekteki yönetim yapısı hakkında planlamalar yaptıklarını belirterek, "Muhtar Kent'in bu göreve hazır olduğu ve şirketi daha da ileri başarılara taşıyacak doğru kişi olduğu konusunda tam bir görüş birliği içindeyiz" görüşünü dile getirdi. Yaklaşık 20 yıldır Muhtar Kent ile çok yakın olarak çalıştığını vurgulayan Isdell, Muhtar Kent'in, endüstri bilgisi, uygulamada mükemmeliyet tutkusu, stratejik öngörüsü ve kişilerle ilişki kurabilme yetenekleri sayesinde Coca-Cola şirketini daha ileri başarılara taşıması için "ideal bir donanıma sahip" olduğunu kaydetti. Isdell, "Muhtar Kent, sistemimiz içindeki yetenekli isimlerin en öne çıkan örneğidir. Şirketin istikrarını sağladığı ve sürdürülebilir büyüme sürecine geçtiği bir dönemde, Muhtar Kent'in 10 yıllık büyüme stratejimizi yansıtan büyüme manifestosunu geliştiren ve şimdi de uygulayan ekibin lideri olarak bu görevinde başarılı olacağına inanıyorum" dedi.
Şirketin Üst Yöneticilik unvanını 1 Temmuz 2008'de devralacak olan Muhtar Kent de düşüncelerini, "Coca-Cola şirketine önderlik etmek çok büyük bir onurdur ve Yönetim Kurulunun bana gösterdiği güvene minnettarım. Coca-Cola sisteminin dünya çapında sürdürülebilir büyüme stratejisi için kurduğumuz sağlam yapıyı daha da geliştirmeye çalışacağım" şeklinde aktardı. Coca-Cola Direktörler ve Kurumsal Yönetim Komitesi Başkanı James D. Robinson ise, Yönetim Kurulunun Muhtar Kent'in deneyimi, vizyonu ve işe bağlılığı ile şirketin bundan sonraki en üst düzey yöneticisi olarak belirlenmesini memnuniyetle karşıladıklarını ifade etti. Robinson, kararın, Kent'in çok ileri düzeydeki profesyonel yönlendirmesine geçilen "başarılı bir gelecek dönemi" işaret ettiğini vurguladı.
Kent, kendisini başarıya taşıyan en önemli insanların başında babasının geldiğini belirtiyor. "Yıllarca diplomat olarak Türkiye'ye hizmet eden ve bizleri yetiştiren rahmetli babam en önemli ilham kaynağım oldu. İş hayatında ise Coca-Cola'nın efsane isimleri var, Robert Woodruff gibi, Robert Goizueta gibi, Don Keough gibi. Şu anda şirketimizin CEO'su olan Neville Isdell benim 20 yılı aşkın süredir çok iyi bir dostum. Aynı şeyleri yıllarca birlikte çalıştığımız sevgili dostum Tuncay Özilhan için de söyleyebilirim.
Muhtar Kent'in ikinci kez Coca Cola'da çalışmaya başlaması Anadolu Grubu Yönetim Kurulu Başkanı Tuncay Özilhan'ın izniyle gerçekleşti. Atina'da 2004 Olimpiyatları sırasında Özilhan'la bir araya gelen Neville İsdell, kendisinden Muhtar Kent'i Coca-Cola'ya transfer etmek için izin istedi. Hatta teklifin ciddiyetini anlatmak için de uzun yıllardır tanıdığı Özilhan'a "Tuncay, izin ver gelsin. Kendisi Coca-Cola'da çok önemli yerlere gelecek" demeyi de ihmal etmedi. Özilhan'ın bu teklife cevabı ise "Zamanı gelince bakarız" oldu. Ancak 29 Mart 2005'teki açıklama Coca-Cola'nın beklemeye tahammülü olmadığını gösteriyordu. Özilhan ikna edilmiş ve Kent, Coca-Cola hiyerarşisinde ilk 20'ye girmişti.
1953 yılında New York'ta dünyaya geldi. Babası Necdet Kent dönemin Türkiye başkonsolosuydu. Baba mesleği yüzünden New York, Bangkok, Hindistan ve Tahran'da yaşadı. Tarsus Amerikan Koleji'ni bitirdi. Sıra Üniversiteye gelince babası doktor olmasını istemesine rağmen İngiltere'de Hull Üniversitesi'nde ekonomi okudu. Muhtar Kent Coca Cola'daki çalışma hayatına 1978 yılında Atlanta'da kamyon üzerinde ufak müşterilere Coca-Cola satarak başladı. 1985 yılına kadar değişik ülkelerde pazarlama ve operasyon birimlerinde çalışan Kent, 1985 yılında Türkiye ve Orta Asya Bölgesi Genel Müdürü oldu. 1989-1995 yılları arasında 23 ülkeden sorumlu olarak merkezi Viyana'da bulunan Doğu ve Orta Avrupa Bölüm Başkanlığı ve Coca-Cola International Başkan Yardımcılığı yaptı. Kent, 1999 yılında Coca Cola'dan ayrılarak Efes Pilsen Grubuna geçti. 2006 yılında ise şirkette Coca Cola İnternatiolan'ın İcra Başkanlığı'na getirildi. 1995-1998 döneminde Coca Cola Amatil Avrupa Genel Müdürlüğü görevini üstlendi.
Dünyanın en büyük alkolsüz içecek üreticisi ve pazarlayıcısı olan Coca-Cola, 15 farklı kategoride 409 markaya sahip. Dünyada binin üzerinde fabrikada üretim yapıyor. Yaklaşık 200 ülkede faaliyet gösteren Coca-Cola, 30 bin kişiye, şişeleyicileriyle birlikte 300 bin kişiye iş olanağı sağlıyor. Coca-Cola 70 milyar dolar ile dünyanın en değerli markası.
Türkiye'de 13 markası bulunan Coca Cola sistemi, ikili bir yapıya sahip. Tüm markaların pazarlama ve iletişim stratejileri ve uygulamaları Coca Cola şirketinin temsilcisi Coca Cola Meşrubat Pazarlama ve Danışmanlık Hizmetleri A.Ş tarafından yürütülürken, üretim ve dağıtım Coca Cola İçecek tarafından gerçekleştiriliyor. Coca Cola İçecek, yüzde 45.6 Anadolu Grubu, yüzde 40 Coca-Cola şirketi, yüzde 8.8 Etap İçecek ve yüzde 5.6 Coca-Cola Satış ve Dağıtım ortaklığından oluşuyor.
