Denizbank, 1997'de çekişmeli bir ihale ile 66 milyon dolara Vestel'in de sahibi olan Zorlu Holding Yönetim Kurulu Başkanı Ahmet Nazif Zorlu'ya satıldı. İhaleye 8 kuruluş katılmıştı. İhale ilk en yüksek teklif 39 milyon dolar olurken, yapılan turlarda Kentbank, Yapı Kredi, Dedeman Madencilik, Diler Holding, Günel İnşaat düşük teklif vererek elendi. Türk Kireci ve Çimentosu A.Ş'nin de ilk sözlü turda elenmesinin ardından ihale Anadolubank ihalesinde olduğu gibi HABAŞ Yönetim Kurulu Başkanı Mehmet Rüştü Başaran ile Zorlu Holding Yönetim Kurulu Başkanı Ahmet Nazif Zorlu arasındaki çekişme ile sürmeye başladı. Sözlü turlarda Başaran'ın 65 milyon 500 bin dolar önermesinin ardından Zorlu Holding fiyatı 66 milyon dolara yükseltti. Başaran'ın çekilmesinin ardından da Denizbank 665 milyon dolara, Ahmet Nazif Zorlu'da kaldı.Zorlu, ihale sonrasında bankayla yurtdışına açılacaklarını, sermayenin 2 trilyona çıkarılacağını ve ilk yıl 10 şube açacaklarını söylemişti. Zorlu, Banka'nın yeni genel müdürünün henüz belli olmadığını, ancak, Holding'in Finans Müdürü Cem Bodur'un bu işi sürdürebileceğini de kaydetmişti.
