Türkiye Avrupa Ekonomik Topluluğu'na (AET) üyelik için 1959'da resmen başvurdu. Henüz, kurucu altı üyesi olan ve diğer birçok Avrupa devleti başvuru iradesi gösterememişken Türkiye'nin, Avrupa Birliği'nin temeli olan Avrupa Ekonomik Topluluğu'na ortaklık için başvurusu önemli bir gelişme. 31 Temmuz 1959'da başlayan bu süreç zaman zaman kesintiye uğratılmış uzun bir süreç olsa da, geçen 51 yılda pek çok önemli adım atılmıştır. 1963'te Ankara Anlaşması imzalanmış, 1973'te Katma Protokol yürürlüğe girmiş, 1987'de tam üyelik başvurusu yapılmış, 1995'te Gümrük Birliği tamamlanmış, 1999'da Türkiye'ye adaylık statüsü verilmiş ve 2005'te AB ile resmi müzakereler başlamıştır. Bu noktaya gelinmesinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan liderliğinde yapılan reformların çok büyük bir önemi var.Avrupa Ekonomik Topluluğu Avrupa Kömür Çelik Topluluğu'nu 18 Mayıs 1951'de kuran altı üye (Belçika, Federal Almanya, Fransa, İtalya, Lüksemburg ve Hollanda) 25 Mart 1957'de kısaca Roma Antlaşması olarak anılan Avrupa Ekonomik Topluluğu'nu kurdu. AET, resmen 1958 yılının başında faaliyete geçti. Türkiye için de 1970 yılında imzalanan Katma Protokolü ile Gümrük Birliği'ne geçiş dönemine ilişkin koşullar saptandı. 14 Nisan 1987 tarihinde de Türkiye, Avrupa Topluluğu'na tam üyelik için başvurdu. 1 Ocak 1996 tarihinden itibaren Türkiye, Avrupa Topluluğu ile Gümrük Birliği'ne geçti.
