Blair de biliyormuş

İngiliz BBC televizyonunda yayınlanan Panoroma programında dile getirilen, İngiltere'nin en büyük silah üreticisi BAE Systems'ın Suudi Arabistan'tan 80 milyar dolarlık silah ihalesi almasına aracılık ettiği gererkçesiyle, bu ülkenin eski Washington Büyükelçisi Prens Bender bin Sultan'a Savunma Bakanlığı'nın onayıyla yaklaşık 2 milyar dolar gizli ödeme yapıldığı yönündeki haber, İngiltere'yi karıştırdı. Guardian gazetesi, İngiltere'de hukuk işlerinden sorumlu Devlet Bakanı Lord Goldsmith'in durumdan haberdar olduğu, ancak ulusal çıkarları gerekçe göstererek olayı örtbas ettiğini yazdı.

Habere göre, bakan, arkadaşlarına Ağır Dolandırıcılık Dairesi'nin soruşturması devam ederse, hükümetin suç ortaklığının tespit edilebileceğini söyledi. Devlet Bakanı Goldsmith ise iddiaları yalanladı. Suudi Arabistan'a silah ihalesiyle ilgi soruşturmada uluslararası müfettişlerden bilgi sakladığı yolundaki iddiaları reddetti. Lord Goldsmith, bugünkü açıklamasında bu bilginin gizlenmesi konusunda kimseye talimat vermediğini belirtti.

Prens'e yapılan ödemeler, İngiliz Ağır Dolandırıcılık Dairesi'nin soruşturmasında ortaya çıkmıştı. Soruşturma Goldsmith'in emriyle Aralık 2006'da durduruldu. OECD, bunun ardından kendi soruşturmasını başlatmıştı. Bu arada, silah anlaşmasının mimarlarından olan Suudi Prens Bender bin Sultan, kendisine hiçbir ödeme yapılmadığını, iddiaları hayretle karşıladığını söyledi. Suudi Arabistan Savunma Bakanı'nın oğlu olan ve Washington büyükelçiliğini yapan bin Sultan, şimdi Ulusal Güvenlik Konseyi'nin Başkanı.

İngiltere Başbakanı Tony Blair ise, BAE Systems ihalesiyle ilgili soruşturmanın durdurulması kararını savundu. Blair, “Soruşturma, yaşamsal önem taşıyan stratejik bir ilişkiye zarar verecekti ve binlerce insanın işine mal olabilecekti” dedi. Suudi Prens'e yapılan ödemeler Suudi ve İngiliz hükümetleri arasındaki silah satış sözleşmesinin ekleri arasına “destek hizmet bedelleri” olarak görünüyor. Soruşturmanın durdurulması nedeniyle Prens'e aktarılan paranın yasadışı olup olmadığı anlaşılmadı. Suudi yetkililer, soruşturmanın devam etmesi durumunda İngiliz hükümetiyle güvenlik ve istihbarat alanında işbirliği yapmaktan vazgeçme tehdidinde bulunmuşlardı.