AK Parti lideri Recep Tayyip Erdoğan, siyasi yasaklı olduğu için 3 Kasım 2002 seçimlerine katılamadı. Ancak Siirt Pervari’de 3 sandık kurulunun oluşturulmaması, 1 sandığın ise kırılması üzerine seçimler iptal edildi. 9 Mart’ta yenilenen seçimlerde AK Parti tulum çıkardı ve Erdoğan, Siirt birinci sıradan milletvekili oldu. Yeni Şafak, Erdoğan’a Başbakanlık yolu Siirt seçimlerine dair tüm detayları da okuyucularına duyurdu.
1983 yılında kurulan Refah Partisi’nde (RP) görev alan Recep Tayyip Erdoğan, 1984’te Beyoğlu İlçe Başkanı, 1985’te de İstanbul İl Başkanı ve MKYK üyesi seçildi. 27 Mart 1994’de İstanbul Büyükşehir Başkanı seçilen Erdoğan, RP’nin kapatılmasından sonra kurulan Fazilet Partisi’ne (FP) katıldı.
12 Aralık 1997’de Siirt’te, “Minareler süngü, kubbeler miğfer, camiler kışlamız, müminler asker” mısralarını okuduğu bir şiir nedeniyle Diyarbakır DGM’de yargılandı. Yargılama sonucu “Halkı din ve ırk farkı gözeterek kin ve düşmanlığa açıkça tahrik etmek” suçunu işlediği gerekçesiyle dört ay hapis cezasına çarptırıldı. Aldığı ceza nedeniyle “Artık muhtar bile olamaz” denilen Erdoğan, bu cezasını 24 Temmuz 1999 günü tamamladı.
FP içinde “yenilikçi kanadın lideri” olarak bilinen Erdoğan, bu partinin de kapatılmasında sonra yeni kurulan Saadet Partisi’ne katılmadı ve 14 Ağustos 2001’de Adalet ve Kalkınma Partisi’ni (AK Parti) kurdu ve genel başkan seçildi. AK Parti, 3 Kasım 2002 seçimlerinde oyların büyük bir çoğunluğu alarak 363 milletvekiliyle Meclis’e girdi. Erdoğan seçim yasağı bulunduğu için Meclis’e giremedi.
Seçimden 4 gün sonra AK Parti, TBMM’nin açılmasıyla Erdoğan’ın siyasi yasağının kaldırmak için harekete geçti. AK Parti’nin hukukçu kurmaylarından bir isim, Anayasa’nın 76 ve 109. maddesinde değişiklik yapılarak Erdoğan’a Başbakanlık yolunun açılacağını söyledi. Anayasa’nın 76. maddesindeki “İdelojik veya anarşik eylemlere katılma ve bu gibi eylemleri tahrik ve teşvik suçlarından biriyle hüküm giymiş olanlar, affa uğramış olanlar, affa uğramış olsalar bile milletvekili seçilemezler” ifadesinde yer alan ‘ideloji’nin çıkarılarak yerine ‘terör suçu’ ibaresinin getirilmesi düşünüldü. 109. maddeye ise “Başbakan, Cumhurbaşkanı’nca, TBMM üyeleri arasından atanır” ibaresine “siyasi parti genel başkanları”nın da dahil edilmesi görüşü ortaya atıldı.
Dönemin CHP Lideri Deniz Baykal da, Erdoğan’ın başbakan olabilmesi için “ara seçim” formülünü ortaya attı. Baykal, Anayasa’da seçimlerden 30 ay geçmeden ara seçim yapılamayacağına ilişkin düzenlemenin Erdoğan’ın milletvekili olabilmesi için bir defaya mahsus olmak üzere öne çekilebileceğini söyledi. Cumhurbaşkanı Sezer ise “kişiye özel düzenleme olmayacağına” dair açıklamalar yaptı.
Anayasa değişikliği tartışmaları sürerken AK Parti, seçimlerde Siirt’in Pervari ilçesinde bir köye sandık kurulmaması nedeniyle seçimlerin iptalini istedi. O günlerde yapılan haberlerde Yüksek Seçim Kurulu’nun (YSK) Siirt’te yapılan seçimlerin iptaline karar vermesi halinde 2 ay içinde seçimlerin yenileneceği yer alıyordu. AK Parti lideri Erdoğan’ın ise Siirt’ten milletvekili adayı olabilmesi için Milletvekili Seçim Kanunu’nun 11. maddesinin değiştirilmesi gerektiği belirtiliyordu.
YSK, 2 Aralık’ta Pervari’de 3 sandık kurulunun oluşturulmaması, 1 sandığın ise kırılması üzerine AK Parti’nin itirazını kabul etti ve Siirt’teki seçimi iptal etti. 3 Kasım seçimlerinde Siirt’ten Meclis’e giren Bağımsız Milletvekili Fadıl Akgündüz, AK Partili Mervan Gül ve CHP’li Ekrem Dilek’in milletvekillikleri, YSK kararı Resmi Gazete’de yayımlandığı anda düştü. AK Partili Mervan Gül, “Erdoğan’a Başbakanlık yolunu açabilecek her türlü formüle destek olacağını belirterek “Hiç tededdütsüz istifa ederim” açıklamasını yaptı.
AK Parti de 3 Aralık’ta Erdoğan’a milletvekilliği ve Başbakanlık yolunu açacak Anayasa değişiklik paketini hazırlayarak Meclis’e sundu. 4 Aralık’ta ise YSK, Siirt seçimlerinin 9 Şubat 2003’te yapılmasına karar verdi ve 3 Kasım’da yapılan milletvekili genel seçiminde ortaya çıkan yüzde 10’luk Türkiye barajının uygulanacağını bildirdi. Bu durumda barajı geçen AK Parti ve CHP’nin dışındaki partilerin isterlerse Siirt’teki seçimlere katılmayabilecekleri bildirildi.
10 Aralık’ta Erdoğan’a Meclis yolunu açan yasal düzenlemeler rekor oyla kabul edildi. Anayasa’nın 76. ve 78. maddelerinde değişiklik yapılması için 367 oy yeterli olmasına rağmen yapılan gizli oylamada 400’ün üzerinde oy sayısına ulaşıldı ve 76. madde değişikliğiyle 312’den ceza alanlara milletvekili olma yolu açıldı. Paketin tamamı, TBMM Genel Kurulu’nda ise 13 Aralık’ta 440 oyla kabul edildi.
Ancak Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer, 20 Aralık’ta Anayasa değişikliğini “kişiye özel” diye veto etti. Buna ise hem AK Parti hem CHP cephesinden tepki geldi. Bu haber de 21 Aralık’ta Yeni Şafak da manşetten “Sezer Yalnız Kaldı” başlığıyla verildi. 23 Aralık’ta Sezer’in veto ettiği değişiklik paketi Anayasa Komisyonu’nda değiştirilmeden AK Parti ve CHP’li komisyon üyelerinin oybirliğiyle kabul edildi. Sezer de 31 Aralık’ta Anayasa değişikliğini onayladı ve Erdoğan için engel kalmadı.
YSK da Siirt seçimlerini yasal değişiklikler uyarınca 9 Mart’a erteledi. Erdoğan ise 27 Ocak 2003’te Siirt seçimlerine aday olacağını açıkladı. YSK’nın 20 Şubat’ta adaylığını onayladığı Erdoğan seçim çalışmalarına başladı.
9 Mart 2003’te yapılan seçimde Tayyip Erdoğan’ın adı Siirtliler için yetti. AK Parti, sandıkta patlama yaparak tulum çıkarttı. Erdoğan Meclis’e girdi. Siirt’teki yenileme seçiminde AK Parti yüzde 84.8 oy aldı. Erdoğan ile 2 milletvekili daha TBMM’ye taşındı.
Recep Tayyip Erdoğan’a Başbakanlık yolunu açan seçim iptal kararı Yeni Şafak’ta birinci sayfadan okuyucuya duruyuldu. “Başbakanlık Yolu Siirt’ten Geçecek” diyen Yeni Şafak, iç sayfada ise “Yanlış Hesap Bu Kez Siirt’ten Döndü” başlığıyla haberi duyurdu.
Yeni Şafak, Erdoğan’a Başbakanlık yolu açılması için planlanan Anayasa değişikliğini manşetine taşıdı. “Başbakanlık Yolu Açılıyor” başlığıyla verilen haberde “Yeni Meclis, seçimin tartışmasız galip lideri Erdoğan’ın önündeki engelleri aşma konusunda umut veriyor” denildi. Anayasa değişikliği için peş peşe haberler yapan Yeni Şafak, 9 Kasım’da iç sayfadan verdiği haberde ise “İşte Başbakanlık Formulü” başlığı atarak detayları okuyucusuyla paylaştı. İş dünyasından da görüşler alan Yeni Şafak, 10 Kasım tarihli gazetede “Erdoğan Başbakan Olmalı” başlığıyla habere yer verdi.
Siirt’te seçimlerin iptal edilmesinin ardından Yeni Şafak Siirt halkının da sesi oldu. Sürmanşetten “Siirt Halkı Tayyip Erdoğan’ı Bekliyor” başlığı atan Yeni Şafak, “Erdoğan’ı Meclis’e göndermeye hazırlanan Siirt halkı, gün sayıyor” dedi.
Erdoğan’a Başbakanlık yolu açılması için her kesimden destek gelirken Yeni Şafak yazarları da Anayasa’da değişiklik yapılması için yazılar yazdı. Yeni Şafak Yazarı Cengiz Çandar, “Anayasayı (109. madde) değiştirin; hemen, şimdi!” başlıklı bir yazı yazdı. Bu yazıyı birinci sayfada manşetine taşıyan Yeni Şafak, “Milletin, ‘Erdoğan başbakan olsun’ diye verdiği oylar, AK Parti liderinin önündeki engellerin kaldırılmasını demokrası açısından zorunlu kılıyor” dedi.
